Pyongyang telah lama mengecam latihan gabungan AS-Korea Selatan sebagai persiapan invasi, dan sering kali melakukan peluncuran rudal di sela-sela latihan tersebut.
Pyongyang, Suarathailand- Korea Utara menembakkan beberapa rudal balistik jarak pendek, menurut keterangan militer Seoul pada hari Kamis, beberapa jam setelah Presiden AS Donald Trump menyatakan akan bertemu dengan pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, tahun ini.
Peluncuran terbaru dari Korea Utara—negara yang memiliki senjata nuklir—ini terjadi saat Korea Selatan dan Amerika Serikat menggelar versi lebih singkat dari latihan militer tahunan Ulchi Freedom Shield, menyusul perintah Trump untuk mengurangi skala latihan tersebut.
Pyongyang telah lama mengecam latihan gabungan AS-Korea Selatan sebagai persiapan invasi, dan sering kali melakukan peluncuran rudal di sela-sela latihan tersebut.
Trump, yang berupaya menghidupkan kembali ikatan yang ia klaim telah terjalin dengan Kim pada masa jabatan pertamanya, mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih pada hari Rabu bahwa ia berencana bertemu dengan pemimpin Korea Utara tersebut akhir tahun ini.
Presiden AS itu juga mengatakan penting untuk "menjalin hubungan baik" dengan Kim, seraya menambahkan bahwa Pyongyang kini memiliki 57 senjata nuklir yang "sangat kuat". Seoul memperkirakan jumlahnya berkisar antara 80 hingga 120.
Beberapa jam setelah pernyataan Trump, seorang pejabat dari Kepala Staf Gabungan Seoul mengatakan kepada AFP bahwa Korea Utara menembakkan "sekitar 10 rudal balistik jarak pendek" dari wilayah Pyongyang.
Sebelumnya, Jepang menyatakan bahwa sebuah objek yang diduga sebagai "rudal balistik yang diluncurkan Korea Utara beberapa saat lalu telah jatuh", menurut unggahan di platform X dari kantor perdana menteri.
Fokus mendadak Trump terhadap Kim dan keputusannya mengurangi skala latihan militer gabungan AS-Korea Selatan telah membuat khawatir sekutu-sekutu di Asia, sekaligus memicu spekulasi bahwa ia sedang mencari keberhasilan kebijakan luar negeri di tengah kebuntuan situasi terkait perang dengan Iran.
Kim Yo Jong, saudara perempuan pemimpin Korea Utara yang berpengaruh, mengatakan pada hari Rabu bahwa kakaknya memiliki "kenangan dan perasaan yang baik" terhadap Trump dan bahwa hubungan antara kedua pemimpin tersebut tetap "sangat baik".
Namun, ia mengatakan bahwa ia tidak mengetahui adanya komunikasi terkini di antara kedua pemimpin tersebut.
Pernyataan itu muncul beberapa jam setelah Seoul mengumumkan bahwa latihan Ulchi Freedom Shield akan berakhir pada hari Jumat—sekitar satu minggu lebih awal dari jadwal semula—"atas usulan pihak AS".
Pentagon menyatakan bahwa pengurangan skala latihan tersebut tidak akan "mengurangi pencapaian tujuan pelatihan AS".
Latihan ini dirancang sebagai persiapan menghadapi kemungkinan serangan dari Korea Utara. Amerika Serikat menempatkan sekitar 28.500 personel militer di Korea Selatan untuk memperkuat pertahanan negara tersebut; hal ini merupakan warisan dari Perang Korea tahun 1950–1953 yang berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai.
Menteri Pertahanan Korea Selatan, Ahn Gyu-back, menyatakan bahwa Seoul tetap menolak untuk secara resmi mengakui Korea Utara sebagai negara pemilik senjata nuklir.
Saat ditanya apakah Washington telah "menyerah" terkait denuklirisasi Korea Utara, Ahn mengatakan ia tidak beranggapan demikian.
Presiden Lee Jae-myung—yang telah lama mendorong penguatan pertahanan dalam negeri guna mengurangi ketergantungan Korea Selatan pada Amerika Serikat—pada hari Rabu menyatakan akan "berupaya semaksimal mungkin" untuk mendukung langkah-langkah perdamaian yang diupayakan Trump dengan Korea Utara.
