Sebagian besar negara kepulauan marah karena pemberitahuan yang sangat mendadak terkait uji coba terbaru pada bulan Juli.
Koror, Suarathailand- Presiden Palau menyerukan tanggapan Pasifik yang "bersatu" terhadap uji coba rudal oleh Tiongkok pada bulan Juli lalu. Seruan ini disampaikan di hari terakhir pertemuan puncak yang diwarnai oleh tuduhan adanya campur tangan Beijing.
Tiongkok hanya memberikan pemberitahuan singkat kepada segelintir negara sebelum meluncurkan uji coba rudal balistik antarbenua pada bulan Juli, sebuah langkah yang menunjukkan kekuatan militernya di kawasan tempat mereka telah lama berupaya memperluas pengaruh.
Tindakan tersebut memicu kecaman dari sejumlah pemimpin Pasifik, namun Forum Kepulauan Pasifik (Pacific Islands Forum) yang beranggotakan 18 negara dan sedang berlangsung di Palau, belum mengeluarkan tanggapan resmi terkait uji coba itu.
Palau, yang mengundang sekutu diplomatiknya, Taiwan, untuk menghadiri acara-acara sampingan sebagai mitra bantuan, telah mendesak kawasan tersebut untuk menyampaikan pesan yang tegas.
"Itu jelas merupakan hal yang akan kami bahas hari ini, dan suara Pasifik yang bersatu sangat penting agar Beijing menghormati kedaulatan, menghormati transparansi, dan menjadi mitra yang bertanggung jawab," ujar Presiden Palau, Surangel Whipps, kepada para wartawan.
"Menurut saya, itulah pesan yang harus kita sampaikan kepada Beijing. Jadi, penting bagi kita untuk memiliki sikap yang bersatu dan kita akan mengupayakan hal tersebut."
Whipps mengatakan bahwa Beijing telah "mengancam dan sangat tidak menghormati" kawasan tersebut melalui uji coba roket itu, yang menurut para pemantau tampaknya jatuh di wilayah perairan di antara Kepulauan Solomon, Nauru, dan Tuvalu.
"Mereka sama sekali tidak memberi tahu kami bahwa hal itu akan terjadi," ujarnya.
Beijing menyatakan bahwa peluncuran uji coba tersebut merupakan "bagian rutin dari latihan militer tahunan Tiongkok" dan bahwa "negara-negara terkait telah diberi tahu sebelumnya".
Pertemuan forum Pasifik ini mencapai puncaknya dengan pertemuan tertutup para pemimpin pada hari Kamis, di mana para pejabat diperkirakan akan merumuskan isi komunike bersama.
Pengaruh keamanan dan ekonomi Tiongkok menjadi sorotan lebih besar tahun ini karena pertemuan puncak tersebut diselenggarakan oleh Palau.
Utusan khusus Tiongkok untuk Pasifik, Qian Bo, mengatakan akan ada "konsekuensi" setelah Menteri Luar Negeri Taiwan, Lin Chia-lung, menghadiri upacara pembukaan.
Semakin banyak pemimpin yang tidak menghadiri forum tahun ini dan mengutus menteri dengan jabatan lebih rendah sebagai gantinya.
Menteri Luar Negeri Selandia Baru, Winston Peters, mengisyaratkan bahwa campur tangan pihak asing di balik layar mungkin berperan dalam ketidakhadiran para pemimpin tersebut. "Yah, Anda akan melawan hukum gravitasi dan logika jika mengatakan bahwa itu bukan masalah besar," ujarnya.
Presiden Kiribati yang pro-Beijing sebelumnya telah menyatakan tidak akan hadir.
Perdana Menteri Kepulauan Solomon, Matthew Wale, secara tak terduga meninggalkan Palau pada hari Minggu untuk menangani krisis politik di negaranya setelah mosi tidak percaya diajukan terhadap kepemimpinannya.
Kepulauan Solomon sebelumnya merupakan mitra terdekat Tiongkok di kawasan Pasifik hingga terpilihnya Wale, yang berjanji akan meninjau kembali pakta keamanan rahasia dengan Beijing serta memulihkan hubungan dengan Amerika Serikat dan Australia.
