Setidaknya 8.000 serangan drone menewaskan 20 orang dan melukai hampir 300 orang lainnya pada tahun 2025.
Kolombia, Suarathailand- Sebuah drone menjatuhkan bahan peledak ke medan pegunungan di bawahnya, memecah keheningan Andes saat militer Kolombia memasuki perlombaan senjata dengan gerilyawan yang sudah menggunakan perangkat kendali jarak jauh untuk menimbulkan kekacauan.
Melayang di ketinggian hingga 1.000 meter (3.280 kaki), perangkat yang dioperasikan dari jarak jauh ini dapat menembakkan granat kaliber 60 dengan dampak yang menghancurkan segala sesuatu dalam radius 15 meter.
Perangkat baru yang mengkilap ini adalah tambahan terbaru untuk persenjataan tentara saat pasukan resmi berusaha mengejar kelompok gerilyawan, yang dalam beberapa bulan terakhir telah menebar kehancuran dengan drone buatan sendiri yang mematikan yang dimuat dengan bahan peledak.
Respons militer ini datang hanya beberapa hari sebelum pemilihan presiden pada 31 Mei dan saat kekerasan di Kolombia melonjak ke tingkat terburuk dalam satu dekade.
AFP diberi akses eksklusif ke demonstrasi di kotamadya Sogamoso, sekitar 210 kilometer (130 mil) dari Bogota, dan menyaksikan 16 granat dijatuhkan satu per satu ke lapangan uji di bawahnya.
"Ini menempatkan kita pada posisi yang sama" dengan kelompok-kelompok ilegal, kata Andres Julian Salamanca, 37, seorang insinyur listrik yang membantu mengembangkan sistem tersebut.
Pergeseran Paradigma
Kolombia dengan demikian menjadi salah satu dari sedikit negara Amerika Latin -- bersama Venezuela -- yang menggunakan drone untuk memerangi kejahatan.
Langkah ini menandai pergeseran paradigma bagi militer, yang telah menghabiskan puluhan tahun memerangi kelompok gerilya yang menghasilkan uang melalui perdagangan narkoba dan penambangan ilegal.
Terinspirasi dari perang Rusia-Ukraina, kelompok-kelompok ini beralih ke perang drone, melakukan serangan terhadap warga sipil dan personel militer di wilayah dengan medan yang sulit.
Biasanya dibeli secara online, gerilyawan menggunakan perangkat tersebut untuk menargetkan sekolah, pemukiman penduduk asli, dan pangkalan militer—sedemikian rupa sehingga suara dengung drone telah menjadi identik dengan teror di daerah terpencil.
Setidaknya 8.000 serangan drone menewaskan 20 orang dan melukai hampir 300 orang lainnya pada tahun 2025, menurut kementerian pertahanan.
"Drone merupakan bagian penting dari peperangan modern. Harganya semakin murah dan semakin mematikan," kata Willy Gaitan, manajer pabrik Indumil, produsen senjata milik negara, di Sogamoso.
Pabrik granat tersebut juga mulai merancang peluncur atas permintaan Menteri Pertahanan Pedro Sanchez pada Oktober 2023.
Presiden sayap kiri Gustavo Petro telah mempromosikan produksi senjata dalam negeri setelah penangguhan kemitraan Kolombia dengan Israel pada tahun 2024.
Ia juga mendorong proyek senilai lebih dari 10,6 miliar euro untuk memperoleh sistem anti-drone.
Indumil industri pertahanan Kolombia memuji perkembangan ini sebagai terobosan teknologi dalam memerangi kelompok bersenjata.
Indumil kini berharap dapat meningkatkan jumlah granat yang dapat dibawa oleh drone dan meningkatkan kaliber proyektil untuk meningkatkan daya hancurnya.
Salamanca menyebut taktik drone militer saat ini sebagai "permainan kucing dan tikus."
"Seiring bertambahnya kemampuan milisi, pemerintah mencari cara untuk melawannya," katanya.
Negara yang dilanda konflik ini akan memilih presiden baru pada hari Minggu, dengan jajak pendapat memprediksi putaran kedua pada 21 Juni antara Senator sayap kiri Ivan Cepeda dan pengacara jutawan sayap kanan Abelardo de la Espriella.
Sementara Cepeda ingin melanjutkan strategi Petro untuk menegosiasikan perdamaian dengan kelompok bersenjata, De la Espriella telah berjanji untuk kembali berperang habis-habisan.
