Lebih dari 50% dari 6.000 lebih peserta memilih siput ini sebagai moluska tahun ini.
Siput Phuphania crossei yang ditemukan tahun lalu di pegunungan kapur Saraburi, adalah siput darat pertama di negara tersebut yang mampu bersinar terus menerus.
Siput bercahaya pertama di Thailand yang memiliki cahaya terus menerus ini memenangkan gelar “Moluska Internasional Tahun Ini 2024” dalam pemungutan suara publik online yang diadakan pada bulan April.
Kompetisi tahunan ini oleh Institut Penelitian Senckenberg dan Museum Sejarah Alam Jerman, Pusat Genomik Keanekaragaman Hayati Translasi LOEWE, dan Unitas Malacologica, perkumpulan internasional untuk penelitian moluska, untuk meningkatkan kesadaran tentang keanekaragaman hayati moluska yang sangat besar dan untuk mempromosikan konservasi mereka.
Pihak penyelenggara menggambarkan moluska “tongkat cahaya hidup” (Phuphania crossei) sebagai “siput darat yang bernapas dengan udara dan hanya ditemukan di hutan tropis Thailand. Namanya diambil dari pegunungan Phu Phan di timur laut negara itu. Keistimewaannya adalah ia terus-menerus menghasilkan cahaya bioluminesennya sendiri, memancarkan cahaya kehijauan seperti tongkat pendar hidup.
“Sekilas, Phuphania crossei merupakan siput yang berpenampilan normal, dengan tubuh berwarna coklat kekuningan dan kepala berwarna abu-abu tua dengan mata pada tangkainya. Cangkangnya berwarna kecoklatan dengan tulang rusuk yang berbeda. Namun, meski di siang hari dan tanpa rangsangan, cahaya kehijauannya tetap terlihat oleh mata manusia. Cahaya tersebut dihasilkan oleh sel-sel cahaya di kaki dan mantel. Siput dapat mematikan cahaya ini untuk sementara.”
Dr Athit Pholyotha, peneliti biologi di Universitas Chulalongkorn yang merupakan bagian dari tim yang menemukan siput tersebut tahun lalu, mengatakan bahwa pendaran jarang terjadi pada siput darat.
“Sebelumnya, satu-satunya moluska darat yang diketahui bercahaya adalah Quantula striata, yang ditemukan di Singapura oleh peneliti Jepang Yata Haneda pada tahun 1942,” ujarnya.
“Oleh karena itu, siput glow stick merupakan siput darat bercahaya pertama di Thailand. Ditemukan di sekitar pegunungan kapur di distrik Kaeng Khoi di Saraburi.”
Ia mengatakan, berbeda dengan Quantula striata, siput darat yang banyak ditemukan di Singapura, Malaysia, Kamboja, Filipina, Fiji, dan beberapa pulau di Kepulauan Riau, Phuphania crossei bisa mengeluarkan cahaya kehijauan secara terus menerus.
Ia menambahkan, penemuan siput langka bercahaya ini merupakan bukti kekayaan keanekaragaman hayati dalam sistem ekologi Thailand yang menunggu untuk dipelajari.
Asst Prof Piyoros Tongkerd, yang juga merupakan bagian dari tim peneliti, mengatakan langkah selanjutnya yang dilakukan tim adalah memetakan genom siput, yang kemudian dapat dianalisis silang dengan moluska bioluminesen lainnya untuk lebih memahami evolusinya.
Dia menambahkan bahwa para peneliti dari Fakultas Sains dan Fakultas Kedokteran Universitas Chulalongkorn bekerja sama untuk mempelajari manfaat medis dari musim yang dihasilkan oleh siput.
“Mempelajari genom siput akan membantu kami mengidentifikasi protein yang digunakan siput untuk memproduksi musin, yang dapat mengarah pada pengembangan pasokan medis yang sangat efisien di masa depan,” katanya.
Lendir siput saat ini digunakan dalam produk kulit anti penuaan.
