Tim relawan pun berupaya mengusir tiga ekor gajah dari masyarakat setempat.
Buri Ram, Suarathailand- Seorang pemimpin sukarelawan dari kelompok pengawas gajah liar terbunuh setelah diinjak-injak dan ditanduk saat memimpin tim untuk mengusir tiga hewan berkulit tebal dari sebuah komunitas di provinsi timur laut ini pada Kamis dini hari.
Insiden tersebut terjadi sekitar pukul 4 pagi di desa Khlong Hin Lat di tambon Lam Nang Rong, distrik Non Din Daeng. Polisi dan personel medis segera dikirim untuk menyelidiki, kata Somsuan Raksat, kepala Suaka Margasatwa Dong Yai di Buri Ram.
Weera Ratchawong, 66, presiden jaringan pengawasan gajah liar Dong Yai, ditemukan tewas di dekat rumah seorang asisten kepala desa.
Dia menderita luka parah di kepala dan tubuh, termasuk luka yang diyakini disebabkan oleh serangan terinjak dan gading. Sepeda motornya ditemukan terbalik di dekatnya.
Menurut penyelidikan polisi, tiga ekor gajah liar memasuki desa tersebut sekitar jam 8 malam pada hari Rabu untuk mencari makan dan merusak tanaman. Weera memimpin tim yang terdiri dari tujuh hingga delapan sukarelawan untuk mendorong gajah kembali ke hutan setelah menerima laporan dari warga yang ketakutan.
Namun, hewan-hewan itu kembali lagi sekitar tengah malam, sehingga dilakukan operasi lain untuk mengusir mereka. Sekitar pukul 4 pagi, dalam upaya serangan balik lainnya, Weera diyakini telah bertemu dengan salah satu gajah liar dari jarak dekat dan diserang secara fatal. (Cerita berlanjut di bawah)
Anggota keluarga korban mengundang para biksu untuk melakukan ritual adat memanggil kembali arwah almarhum dari tempat kejadian sebelum jenazahnya dibawa pulang untuk upacara pemakaman. (Foto: Surachai Piragsa)
Anggota keluarga korban mengundang para biksu untuk melakukan ritual adat memanggil kembali arwah almarhum dari tempat kejadian sebelum jenazahnya dibawa pulang untuk upacara pemakaman. (Foto: Surachai Piragsa)
Kalong Ratchawong, 58, istri korban, mengatakan suaminya keluar tiga kali malam itu untuk membantu mengusir gajah-gajah tersebut dari desa.
“Saya sangat sedih atas kehilangan tersebut, namun bangga karena dia mengabdikan dirinya untuk membantu masyarakat,” katanya. Dia meminta pihak berwenang untuk memperkuat tindakan pencegahan terhadap intrusi gajah liar.
Manat Yiamram, kepala desa, mengatakan gajah liar sering memasuki desa dalam beberapa bulan terakhir. Desa tersebut memiliki tim pengawasan beranggotakan 14 orang yang dipimpin oleh Weera.
Dia mengatakan penduduk desa telah berhasil mengusir gajah sebanyak dua kali pada malam hari, namun mereka kembali lagi sebelum fajar. Upaya untuk menghubungi Weera kemudian tidak dijawab, sampai penduduk desa diberitahu bahwa seorang penduduk setempat telah terbunuh – yang kemudian dipastikan adalah Weera.
omsuan mengunjungi keluarga korban untuk menyampaikan belasungkawa. Kepala suaka margasatwa mengatakan serangan terbaru ini menyoroti bahaya yang dihadapi oleh para sukarelawan yang bertugas melindungi masyarakat dari gajah liar.
Departemen Taman Nasional, Margasatwa dan Konservasi Tumbuhan mengatakan Menteri Sumber Daya Alam dan Lingkungan Suchart Chomklin telah menyatakan duka mendalam atas kejadian tersebut dan memerintahkan instansi terkait untuk memberikan bantuan penuh dan kompensasi kepada keluarga korban.
