Sejak tahun 2004, sekitar 7.000 orang telah tewas dalam konflik yang terus membara ini, menurut lembaga pemantau Deep South Watch.
Bangkok, Suarathailand- Bangkok Post melaporkan Lonjakan serangan di wilayah selatan Thailand kembali menyoroti pemberontakan oleh kelompok separatis yang telah menewaskan ribuan orang selama dua dekade terakhir.
Puluhan serangan terkoordinasi pada malam hari di tiga provinsi paling selatan yang berbatasan dengan Malaysia selama akhir pekan lalu menyebabkan tiga orang terluka serta mengakibatkan terbakarnya gedung-gedung pemerintah dan kendaraan.
Pada hari Senin, sebuah ledakan terjadi di sebuah minimarket.
Insiden-insiden tersebut merupakan rangkaian terbaru dari serangan pembakaran dalam konflik berkepanjangan di wilayah paling selatan Thailand.
Awal Terjadi
Wilayah tempat terjadinya kekerasan ini dulunya merupakan bagian dari Kesultanan Patani yang berpenduduk Muslim Melayu, namun dianeksasi pada awal tahun 1900-an oleh Siam—yang mayoritas penduduknya beragama Buddha—menyusul kesepakatan dengan kekuatan kolonial Inggris.
Kekhawatiran mengenai identitas budaya, representasi politik, dan pembangunan ekonomi terus meningkat sejak saat itu.
Memasuki tahun 1960-an, kelompok militan—termasuk kelompok pemberontak utama Barisan Revolusi Nasional (BRN)—mulai berjuang demi terbentuknya negara Islam yang merdeka.
Gelombang kerusuhan saat ini bermula pada Januari 2004 ketika kelompok militan menyerbu pangkalan militer di provinsi Narathiwat, menewaskan sejumlah tentara dan mencuri senjata.
Pada bulan Oktober tahun yang sama, aparat keamanan melepaskan tembakan ke arah pengunjuk rasa di luar kantor polisi di kota Tak Bai, Narathiwat, yang menewaskan tujuh orang.
Tak lama kemudian, 78 orang tewas akibat sesak napas setelah ditangkap dan ditumpuk satu sama lain di bagian belakang truk militer. Tindakan keras yang mematikan ini secara luas dianggap sebagai pemicu kerusuhan modern di wilayah selatan.
"Pembantaian Tak Bai" menjadi simbol impunitas negara di wilayah selatan yang mayoritas penduduknya Muslim; anggapan ini diperkuat oleh fakta bahwa 20 tahun kemudian, dakwaan pembunuhan terhadap tujuh pejabat digugurkan karena masa kedaluwarsa hukum telah habis.
Sejak tahun 2004, sekitar 7.000 orang telah tewas dalam konflik yang terus membara ini, menurut lembaga pemantau Deep South Watch.
Serangan-Serangan Baru
Pada bulan Juli tahun ini, para penyerang menewaskan lima tentara dalam aksi penembakan dan serangan bom di sebuah pos pemeriksaan. Enam warga sipil juga terluka dalam peristiwa tersebut.
Pemerintah menanggapi serangan-serangan itu dengan menyatakan bahwa "jaringan teroris sedang berupaya menanamkan ketakutan di tengah masyarakat dan menargetkan aparat negara".
Mantan anggota parlemen Thailand sekaligus pegiat hak asasi manusia, Kannavee Suebsang, mengatakan kepada AFP bahwa terdapat "peningkatan dalam koordinasi dan visibilitas serangan tahun ini".
Namun, Matthew Wheeler, analis senior untuk Asia Tenggara di International Crisis Group, menyebut situasi ini sebagai "hal yang biasa terjadi".
Rata-rata puluhan nyawa melayang setiap tahun akibat konflik ini, dengan jumlah korban jiwa mencapai puncaknya lebih dari 200 orang per tahun pada periode 2005–2007, menurut data dari Uppsala Conflict Data Program.
Serangan pada Sabtu malam lalu "hanya menonjol dari segi skalanya" sehingga menarik perhatian media, ujar Wheeler melalui surel.
"Serangan semacam ini telah terjadi setiap minggu, bahkan mungkin setiap hari, selama lebih dari dua dekade," katanya.
Apa Tujuannya? -
Tidak ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan-serangan tersebut, namun Wheeler mengatakan bahwa serangan itu merupakan unjuk kekuatan dan bukti keberadaan militan yang masih bertahan, terlepas dari pengerahan besar-besaran aparat keamanan negara.
Munira Mustaffa, seorang pakar kontraterorisme dan ekstremisme yang berbasis di Malaysia, mengatakan bahwa serangan itu merupakan "upaya frustrasi untuk mengirim sinyal" oleh kelompok pemberontak yang bertujuan "mendorong pemerintah agar kembali ke meja perundingan".
Thailand pertama kali mengadakan pembicaraan damai dengan BRN pada tahun 2013 dengan mediasi Malaysia, dan putaran terakhirnya berlangsung pada bulan Desember.
Namun, negosiasi berulang kali mengalami jalan buntu.
Kepala negosiator Thailand, Thanat Suwannanon, mengatakan kepada media setempat pekan ini bahwa serangan-serangan tersebut mungkin bertujuan mendapatkan posisi tawar yang lebih kuat dalam putaran diskusi berikutnya.
Thanat, yang juga menjabat sebagai direktur Badan Intelijen Nasional, menambahkan bahwa kelompok pemberontak juga sedang menguji kesiapan aparat keamanan.
"Mereka berfokus pada serangan simbolis seperti pembakaran bangunan dan kendaraan milik kantor pemerintah daerah," ujarnya.
Langkah Selanjutnya
Pemerintah telah memperkuat kehadiran militer di wilayah selatan, dan Malaysia juga telah meningkatkan keamanan di perbatasan.
Pemerintah "menggunakan aparat keamanan untuk menyelesaikan masalah ini," kata Kannavee.
"Namun kenyataannya, ini adalah masalah politik."
BRN telah meminta otonomi pemerintahan dan mekanisme pembagian kekuasaan dengan Bangkok, namun pihak Thailand hanya menawarkan kursi di badan pembangunan wilayah selatan, kata analis keamanan Don Pathan.
Partisipasi masyarakat setempat, termasuk pemilik lahan dan perwakilan komunitas, dalam dialog damai sangatlah penting agar proses tersebut menjadi produktif, tambah Kannavee.
Negosiator Thanat mengatakan pembicaraan diperkirakan akan digelar pada akhir Oktober, setelah diskusi yang dijadwalkan pada bulan September ditunda menyusul tewasnya sejumlah tentara dalam insiden terbaru.
