Jauh dari alat yang damai, tindakan-tindakan ini justru mempersenjatai kelaparan dan kekurangan untuk menegakkan dominasi Barat.
Amerika Serikat dan Eropa telah lama menggunakan sanksi unilateral sebagai alat kekuasaan imperialis, untuk menisiplinkan dan bahkan menghancurkan pemerintahan-pemerintahan di belahan bumi selatan yang berusaha melepaskan diri dari dominasi Barat, memetakan jalan independen, dan membangun segala bentuk kedaulatan yang berarti.
Selama tahun 1970-an, rata-rata terdapat sekitar 15 negara yang dikenai sanksi unilateral Barat setiap tahunnya. Dalam banyak kasus, sanksi-sanksi ini bertujuan untuk memutus akses ke keuangan dan perdagangan internasional, mendestabilisasi industri, dan mengobarkan krisis untuk memicu keruntuhan negara.
Misalnya, ketika Salvador Allende, seorang sosialis populer, terpilih untuk berkuasa di Chili pada tahun 1970, pemerintah AS menjatuhkan sanksi brutal terhadap negara tersebut. Pada pertemuan di Gedung Putih pada bulan September 1970, Presiden AS Richard Nixon menjelaskan tujuannya adalah untuk "membuat ekonomi [Chili] menjerit". Sejarawan Peter Kornbluh menggambarkan sanksi tersebut sebagai "blokade tak kasat mata" yang memutus Chili dari pendanaan internasional, menciptakan keresahan sosial, dan membuka jalan bagi kudeta yang didukung AS yang kemudian menobatkan kediktatoran sayap kanan brutal Augusto Pinochet.
Sejak itu, AS dan Eropa telah meningkatkan penggunaan sanksi secara drastis. Selama tahun 1990-an dan 2000-an, rata-rata 30 negara berada di bawah sanksi unilateral Barat setiap tahunnya. Dan sekarang, pada tahun 2020-an, jumlahnya menjadi lebih dari 60 – proporsi yang sangat tinggi dari negara-negara di belahan bumi selatan.
Sanksi seringkali menimbulkan korban jiwa yang sangat besar. Para akademisi telah membuktikan hal ini dalam beberapa kasus terkenal, seperti sanksi AS terhadap Irak pada tahun 1990-an yang menyebabkan malnutrisi yang meluas, kekurangan air bersih, serta kekurangan obat-obatan dan listrik. Baru-baru ini, perang ekonomi AS melawan Venezuela telah mengakibatkan krisis ekonomi yang parah. Sebuah studi memperkirakan bahwa sanksi menyebabkan 40.000 kematian berlebih hanya dalam satu tahun, dari 2017 hingga 2018.
Hingga saat ini, para peneliti telah berupaya memahami dampak sanksi terhadap manusia berdasarkan kasus per kasus. Ini merupakan pekerjaan yang sulit dan hanya dapat memberikan gambaran parsial. Namun, hal itu telah berubah dengan penelitian baru yang diterbitkan tahun ini di The Lancet Global Health, yang memberi kita pandangan global untuk pertama kalinya.
Dipimpin oleh ekonom Francisco Rodriguez di Universitas Denver, studi ini menghitung jumlah total kematian berlebih yang terkait dengan sanksi internasional dari tahun 1970 hingga 2021.
Hasilnya mengejutkan. Dalam perkiraan utama mereka, para penulis menemukan bahwa sanksi sepihak yang diberlakukan oleh AS dan Uni Eropa sejak tahun 1970 dikaitkan dengan 38 juta kematian. Dalam beberapa tahun, selama tahun 1990-an, lebih dari satu juta orang tewas. Pada tahun 2021, data terbaru, sanksi menyebabkan lebih dari 800.000 kematian.
Menurut hasil ini, jumlah orang yang tewas akibat sanksi setiap tahun beberapa kali lipat lebih banyak daripada yang tewas sebagai korban langsung perang (rata-rata, sekitar 100.000 orang per tahun). Lebih dari separuh korban adalah anak-anak dan lansia, kelompok yang paling rentan terhadap malnutrisi. Studi ini menemukan bahwa, sejak tahun 2012 saja, sanksi telah menewaskan lebih dari satu juta anak.
Kelaparan dan kekurangan bukanlah akibat sampingan yang tidak disengaja dari sanksi Barat; melainkan merupakan tujuan utama. Hal ini jelas terlihat dari memo Departemen Luar Negeri yang ditulis pada bulan April 1960, yang menjelaskan tujuan sanksi AS terhadap Kuba. Memo tersebut mencatat bahwa Fidel Castro – dan revolusi Kuba secara lebih luas – menikmati popularitas yang luas di Kuba.
Memo tersebut menyatakan bahwa "segala cara yang memungkinkan harus segera dilakukan untuk melemahkan kehidupan ekonomi Kuba," dengan "menolak memberikan uang dan pasokan ke Kuba, menurunkan upah moneter dan riil, menyebabkan kelaparan, keputusasaan, dan penggulingan pemerintah".
Kekuatan sanksi Barat bergantung pada kendali mereka atas mata uang cadangan dunia (dolar AS dan Euro), kendali mereka atas sistem pembayaran internasional (SWIFT), dan monopoli mereka atas teknologi-teknologi penting (misalnya satelit, komputasi awan, perangkat lunak). Jika negara-negara di belahan bumi selatan ingin memetakan jalur yang lebih mandiri menuju dunia multipolar, mereka perlu mengambil langkah-langkah untuk membatasi ketergantungan mereka dalam hal-hal ini dan dengan demikian melindungi diri dari serangan balik. Pengalaman Rusia baru-baru ini menunjukkan bahwa pendekatan semacam itu dapat berhasil.
Pemerintah dapat mencapai kemandirian yang lebih besar dengan membangun jalur perdagangan dan pertukaran Selatan-Selatan di luar mata uang inti, menggunakan perencanaan regional untuk mengembangkan teknologi yang diperlukan, dan membangun sistem pembayaran baru di luar kendali Barat.
Memang, beberapa negara telah mengambil langkah-langkah ke arah ini. Yang penting, sistem baru yang telah dikembangkan di Tiongkok (misalnya CIPS untuk pembayaran internasional, BeiDou untuk satelit, Huawei untuk telekomunikasi) kini memberikan pilihan alternatif bagi negara-negara belahan bumi selatan lainnya yang dapat menjadi jalan keluar dari ketergantungan Barat dan jaring sanksi.
Langkah-langkah ini diperlukan bagi negara-negara yang ingin mencapai pembangunan berdaulat, tetapi juga merupakan keharusan moral. Kita tidak bisa menerima dunia di mana setengah juta orang terbunuh setiap tahun untuk menopang hegemoni Barat. Tatanan internasional yang bergantung pada kekerasan semacam ini harus dibongkar dan diganti. Aljazeera
