Prancis, Suarathailand- Jauh di bawah permukaan Mediterania di lepas pantai Prancis, penjepit robot bawah air yang dipandu dari jarak jauh dengan hati-hati menutup kendi berusia berabad-abad yang tergeletak di dekat kapal karam abad ke-16.
“Anda harus sangat teliti agar tidak merusak lokasi, agar tidak menimbulkan sedimen,” kata perwira angkatan laut Sebastien, yang tidak dapat menyebutkan nama keduanya karena alasan keamanan.
Perjalanan dua jam dari French Riviera, Sebastien mengawasi misi arkeologi pertama dari beberapa misi arkeologi di bangkai kapal terdalam di wilayah Prancis
Survei rutin tentara di dasar laut menemukan kapal dagang abad ke-16 secara kebetulan tahun lalu di perairan lepas pantai Ramatuelle, dekat Saint-Tropez.
Para arkeolog yakin kapal itu berlayar dari Italia utara dengan muatan keramik dan batangan logam sebelum tenggelam.
Kini angkatan laut Prancis dan departemen arkeologi bawah air Kementerian Kebudayaan kembali memeriksa artefak yang masih ada yang hilang lebih dari 2.500 meter di bawah permukaan laut.
Angkatan Laut merahasiakan lokasi lokasi reruntuhan, yang mereka juluki “Camarat 4” – meskipun sebagian besar orang tidak memiliki sarana untuk mencapai lokasi yang begitu dalam.
Matahari baru saja terbit ketika kapal tunda angkatan laut misi tersebut tiba di lokasi, membawa robot bawah air dan dua kontainer besar yang berfungsi sebagai kantor darurat bagi para arkeolog kelautan.
Seorang perwira angkatan laut memandu robot tersebut ke bawah, dihubungkan ke kapal melalui kabel panjang, sementara para ahli memantau penurunan lambatnya di layar.
Satu jam kemudian, perangkat tersebut – yang dirancang untuk menyelam sedalam 4.000 meter – meluncur di atas tumpukan kendi bundar di dasar laut.
Perlahan-lahan, melalui kameranya, ia mengungkap bangkai kapal itu kepada tim yang duduk di dek.
Ini menangkap cuplikan meriam, serta ratusan kendi dan piring, dihiasi motif bunga, salib, dan ikan.
Robot tersebut memotret delapan gambar per detik selama tiga jam, mengambil lebih dari 86.000 gambar yang kemudian akan digunakan untuk membuat model 3D situs tersebut.
Arkeolog Franca Cibecchini senang karena airnya sangat jernih.
"Visibilitasnya luar biasa. Anda hampir tidak bisa mengatakan bahwa kedalamannya begitu dalam," katanya.
“Kemungkinan besar itu adalah kapal dagang yang membawa tembikar kaca dari Liguria,” sebuah wilayah di barat laut Italia, tambah Cibecchini.
Dia mengatakan barang itu bisa saja dimuat ke kapal di pelabuhan Genoa atau di dekat Savona.
‘Informasi berharga’
Marine Sadania, arkeolog utama penggalian bawah air, mengatakan temuan ini akan menjadi kunci untuk memahami jalur perdagangan pada saat kapal tenggelam.
“Kami tidak memiliki teks yang sangat rinci tentang kapal dagang di abad ke-16, jadi ini adalah sumber informasi berharga mengenai sejarah maritim,” katanya.
Para ahli menahan napas saat robot menurunkan teko ke dalam wadah selembut mungkin, agar tidak pecah.
Sepertiga dari seluruh keramik yang diekstraksi dari penggalian di laut akhirnya pecah, kata Sadania.
Totalnya, tim mengangkut beberapa kendi dan piring.
Kembali ke darat, di sebuah laboratorium di kota pelabuhan selatan Marseille, Sadania mengalirkan air ke salah satu kendi.
Garis-garis biru tua melintasi sisi bulatnya, menciptakan persegi panjang, beberapa di antaranya diwarnai dengan biru kehijauan atau dihiasi dengan simbol kuning kunyit.
“Ini adalah salah satu objek terdalam yang pernah ditemukan dari bangkai kapal di Prancis,” katanya.
