China diyakini memiliki ratusan hulu ledak nuklir dan telah mengembangkan militernya dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir.
Singapura, Suarathailand- Menteri Pertahanan Jepang secara terselubung menyindir China pada hari Minggu, berjanji untuk terus memperkuat militer meskipun Beijing mengkritik sikap keamanan Tokyo yang semakin agresif.
Di bawah Perdana Menteri Sanae Takaichi, Jepang telah mempercepat peralihannya menuju kebijakan pertahanan yang lebih proaktif, semakin melepaskan diri—dengan dorongan AS—dari pandangan pasifis yang berlaku sejak akhir Perang Dunia II.
Perubahan ini telah menuai kecaman berulang kali dari Beijing, yang menuduh Tokyo mengikuti kebijakan "militerisme baru" yang sembrono yang dapat meng destabilisasi kawasan.
Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi membalas pada hari Minggu, dengan mengatakan "tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran".
"Pikirkanlah. Ada sebuah negara yang memiliki persenjataan nuklir dan pesawat pengebom strategis yang sangat besar," kata Koizumi pada Dialog Shangri-La IISS tahunan di Singapura.
"Jepang tidak memiliki senjata semacam itu. Namun, Jepang dicap sebagai 'militerisme baru'. Bukankah itu aneh?" katanya, tanpa menyebut nama China.
China diyakini memiliki ratusan hulu ledak nuklir dan telah mengembangkan militernya dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir.
Perselisihan diplomatik antara kedua rival Asia ini telah bergejolak sejak Takaichi menyarankan pada bulan November bahwa Jepang mungkin akan campur tangan secara militer jika China mencoba merebut Taiwan, pulau yang berpemerintahan sendiri yang diklaim Beijing sebagai bagian dari wilayahnya.
Koizumi mengatakan bahwa China memperluas kemampuan militernya "tanpa transparansi yang memadai" dan bahwa aktivitas militernya "merupakan masalah yang sangat mengkhawatirkan bagi Jepang".
Tokyo akan "terus meningkatkan kemampuan pertahanannya dan melakukan pembaruan berkelanjutan dengan tingkat transparansi yang tinggi", termasuk di bidang kecerdasan buatan, sistem tanpa awak, serta pertahanan siber dan ruang angkasa, katanya.
“Reputasi Jepang sebagai negara pencinta damai telah dihargai oleh kawasan dan komunitas internasional. Fakta ini tidak akan tergoyahkan oleh klaim palsu, karena itu adalah fakta,” katanya.
Dalam pertemuan dengan mitranya dari Filipina, Gilberto Teodoro, kedua negara mengkonfirmasi bahwa Jepang akan berupaya mentransfer kapal perusak kelas Abukuma dan pesawat TC-90 ke negara Asia Tenggara tersebut selama tahun fiskal Jepang 2027, menurut pernyataan Filipina.
Manila telah mengincar kapal kelas Abukuma—yang sedang dipensiunkan oleh Jepang—untuk beberapa waktu, dengan militer mengirimkan kontingen untuk memeriksanya pada tahun 2025.
Kedua negara telah memperdalam hubungan pertahanan di tengah bayang-bayang ambisi angkatan laut Tiongkok, mengumumkan bahwa mereka akan membahas pertukaran intelijen dan pembicaraan perbatasan maritim terbuka yang dikecam oleh Beijing sebagai pelanggaran "ilegal" terhadap klaim teritorialnya yang luas.
Teodoro secara khusus mengkritik aktivitas Beijing di Laut China Selatan, dengan mengatakan bahwa Manila "tidak akan mengorbankan integritas teritorial dan kedaulatan kita karena konstitusi kita tidak mengizinkannya".
"Melakukan hal itu berarti menumbangkan mandat populer, demokratis, dan bebas yang diberikan rakyat kepada para pemimpin politik kita, tidak seperti beberapa sistem otokratis di mana mandat datang dari atas, didiktekan dari bawah."
Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan meskipun ada putusan internasional yang menyatakan bahwa klaim tersebut tidak memiliki dasar hukum.
Saat Teodoro berbicara, Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat China mengeluarkan pernyataan daring yang mengatakan bahwa mereka telah "melakukan patroli kesiapan tempur" di perairan dan wilayah udara di sekitar Scarborough Shoal, lokasi sengketa teritorial selama bertahun-tahun dengan Filipina.
Patroli tersebut "berfungsi sebagai tindakan balasan yang efektif untuk mengatasi segala macam pelanggaran hak dan tindakan provokatif" di sekitar gosong karang tersebut, "bagian yang melekat dari wilayah China", kata pernyataan itu.
Dialog Shangri-La adalah forum pertahanan terkemuka di Asia, yang mempertemukan para pejabat keamanan dan ahli dari lebih dari 45 negara.
Berbeda dengan Jepang—dan sekutunya, Amerika Serikat—China mengirimkan delegasi yang lebih lemah yang tidak menyertakan menteri pertahanannya, Dong Jun, untuk tahun kedua berturut-turut.
Koizumi mengatakan dia "merasa sedih karena kami tidak dapat memiliki kesempatan untuk mengadakan pertemuan kali ini".
