Pelayaran ini memicu pertanyaan mengenai dampak ekologis dan risiko politik
Arktik, Suarathailand- Sebuah kapal kontainer Korea Selatan kembali pada hari Minggu setelah melakukan pelayaran uji coba melintasi Arktik, menguji rute alternatif yang terbuka akibat mencairnya es laut di tengah gangguan pelayaran global yang disebabkan oleh konflik di Timur Tengah.
Kapal "PanStar Acro" menyelesaikan perjalanan pulang-pergi ke Eropa dalam waktu yang lebih singkat dibandingkan rute konvensional melalui Terusan Suez, menurut keterangan pejabat terkait; namun, inisiatif ini juga memicu kekhawatiran bahwa peningkatan lalu lintas pelayaran dapat mempercepat hilangnya es di Arktik.
Rute Arktik juga dapat menghadapkan operator pada risiko terkait sanksi karena rute tersebut melintasi pesisir utara Rusia.
"Kapal 'PanStar Acro', yang memulai pelayaran uji coba menyusuri rute pelayaran Arktik pada 22 Agustus, telah bersandar di Dermaga Jaseongdae di Pelabuhan Busan," demikian pernyataan Kementerian Kelautan dan Perikanan Korea Selatan kepada AFP.
Kapal tersebut berlayar melintasi Rute Laut Utara (Northern Sea Route) di Arktik sebelum singgah di pelabuhan Felixstowe (Inggris), Rotterdam (Belanda), dan Gdansk (Polandia), lalu kembali melalui rute yang sama.
Presiden Lee Jae Myung menyambut baik keberhasilan pelayaran tersebut, seraya menyatakan bahwa pelayaran itu "memangkas waktu tempuh satu arah sebanyak 10 hari dibandingkan rute konvensional melalui Terusan Suez".
"Hal ini juga memungkinkan kami memperoleh pengalaman berharga dalam mengoperasikan kapal kontainer Korea Selatan di perairan kutub serta mengumpulkan data navigasi," ujar Lee melalui platform X.
Konflik Timur Tengah, yang dipicu oleh serangan AS-Israel terhadap Iran pada bulan Februari, telah mengganggu pelayaran global dan mendorong pemerintah serta operator untuk menjajaki rute-rute alternatif.
Namun, para pegiat lingkungan memperingatkan bahwa peningkatan pelayaran komersial di sepanjang Rute Laut Utara dapat mengancam ekosistem Arktik yang rentan.
Perusahaan-perusahaan pelayaran besar, termasuk CMA-CGM, MSC, dan Hapag-Lloyd, telah berkomitmen untuk menghindari rute Arktik dengan alasan kepedulian terhadap lingkungan.
Rute Laut Utara umumnya lebih mudah dilalui selama bulan-bulan yang lebih hangat, saat berkurangnya es laut mempermudah navigasi, meskipun kondisi es tetap sulit diprediksi dan beberapa kapal masih memerlukan bantuan kapal pemecah es.
Tanpa menyinggung masalah lingkungan, Lee mengatakan bahwa keberhasilan misi uji coba tersebut akan membantu negaranya "bersiap menghadapi era jalur pelayaran Arktik".
"Kami akan mengubah Busan dan wilayah tenggara menjadi 'kawasan pusat maritim selatan' serta memastikan bahwa jalur laut baru ini menjadi mesin pertumbuhan yang baru," ujarnya.
