Dari 322 orang yang diduga tertular Ebola di Mongbwalu—tempat banyak kasus pertama wabah tercatat—88 orang telah meninggal, menurut data terbaru dari pihak berwenang.
Kongo, Suarathailand- Tidak seperti penduduk Mongbwalu lainnya, sebuah kota di jantung wabah Ebola terbaru yang menghancurkan di bagian timur Republik Demokratik Kongo, Laureine Sakiya percaya bahwa virus yang menyebabkan pendarahan itu ada setelah melihat beberapa tetangganya meninggal.
Sudah curiga terhadap negara Kongo setelah puluhan tahun diabaikan dan dilanda konflik, banyak orang di pusat wabah di provinsi Ituri timur laut terpecah antara kritik terhadap respons pemerintah dan penolakan terhadap keberadaan penyakit itu sendiri.
Para pencari emas dan pedagang kaki lima melintasi Ituri yang kaya mineral dan dilanda konflik. Sepeda motor yang tertutup lumpur milik warga Kongo yang bepergian adalah pemandangan biasa di Mongbwalu, sekitar 100 kilometer (60 mil) dari Uganda dan hanya 200 kilometer dari Sudan Selatan yang tidak stabil.
Dalam beberapa minggu, wabah telah menyebar ke beberapa provinsi terdekat dan ke wilayah Uganda, dengan Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan epidemi tersebut sebagai keadaan darurat internasional.
Dari 322 orang yang diduga tertular Ebola di Mongbwalu—tempat banyak kasus pertama wabah tercatat—88 orang telah meninggal, menurut data terbaru dari pihak berwenang.
"Pihak berwenang perlu membawakan kami vaksin," kata Sakiya, 26 tahun, kepada AFP.
Namun, belum ada vaksin atau pengobatan untuk strain Bundibugyo Ebola yang bertanggung jawab atas wabah ke-17 penyakit ini di negara Afrika tengah yang luas tersebut, yang diyakini telah menewaskan 204 orang secara keseluruhan.
- 'Kasus Peti Mati' -
Di rumah sakit setempat, sebuah bangunan sederhana yang terletak di antara pepohonan dan rerumputan tinggi di kota lereng bukit, para petugas kesehatan sedang membilas lantai dan dinding dengan larutan klorin.
Semua mengenakan pakaian pelindung dari kepala hingga kaki dengan masker wajah dan kacamata, untuk melindungi diri dari penyakit yang menyebar melalui kontak fisik yang dekat dan cairan tubuh.
Namun, mencuci tangan dilakukan di ember plastik—tanda kurangnya respons terhadap wabah yang dikhawatirkan banyak orang sebagai salah satu yang terburuk dalam sejarah virus ini.
Kelompok bantuan lokal berada di lapangan, sementara badan amal medis Dokter Tanpa Batas (MSF) telah meminjamkan tenda rumah sakit Mongbwalu untuk mengisolasi korban yang diduga terinfeksi.
"Epidemi ini luar biasa," kata seorang koordinator MSF, Florent Uzzeni, di kota utama regional Bunia.
Jumlah korban resmi hampir pasti kurang dari angka sebenarnya, katanya, menambahkan bahwa "kapasitas untuk menguji orang sangat terbatas".
Wabah Ebola sebelumnya telah memicu kekerasan di antara penduduk setempat yang waspada terhadap respons negara atau skeptis terhadap penyakit tersebut. Beberapa orang percaya bahwa epidemi terbaru ini adalah "penyakit mistis", kepercayaan umum di beberapa daerah terpencil di DRC.
"Pada awalnya, orang-orang percaya itu adalah masalah yang akan segera berakhir," kata Jonathan Imbalapay, seorang pemimpin masyarakat sipil di Mongbwalu.
Kasus pertama yang dicurigai diidentifikasi di Bunia, ibu kota provinsi Ituri. Setelah kematian pria tersebut, keluarga korban membawa jenazahnya kembali ke Mongbwalu.
Namun perjalanan sejauh 80 kilometer di jalanan timur DRC yang terkenal buruk dan bergelombang merusak peti mati, memperlihatkan mayat yang terinfeksi Ebola.
Para pemimpin tradisional dan beberapa penduduk setempat ingin membakar peti mati yang rusak tersebut.
Setelah pengujian di laboratorium provinsi gagal memastikan Ebola sebagai sumbernya, penyakit dan kepanikan yang menyertainya dibiarkan menyebar di Mongbwalu.
Baru setelah sampel tiba di laboratorium penelitian biomedis di ibu kota Kinshasa—hampir 1.800 kilometer jauhnya—wabah Ebola dikonfirmasi.
Adam Hussein, seorang perwakilan berusia 35 tahun untuk para penyembuh tradisional Mongbwalu, khawatir tentang penyangkalan Ebola dan menyerukan kepada semua orang untuk mengambil tindakan pencegahan.
"Saya khawatir dengan orang-orang yang mengatakan bahwa penyakit ini dibuat-buat," katanya. Bangkok Post
