Misi Shenzhou-23 adalah bagian dari tujuan China untuk mendaratkan astronot di Bulan sebelum tahun 2030, sebuah perlombaan di mana Amerika Serikat juga bersaing dengan program Artemis.
China, Suarathailand- China meluncurkan pesawat ruang angkasa berawak Shenzhou-23 dan berhasil melakukan penyambungan dengan stasiun ruang angkasa pada Senin pagi sebagai bagian dari ambisi Beijing untuk mengirim manusia ke Bulan pada tahun 2030, menurut media pemerintah.
Selama misi ini, seorang astronot China dijadwalkan untuk menghabiskan satu tahun penuh di orbit di stasiun ruang angkasa Tiangong, sebuah langkah penting pertama dalam program pendaratan di Bulan oleh China.
Roket Long March 2-F lepas landas tepat waktu pada pukul 23.08 (22.08 waktu Thailand) Minggu malam dari pusat peluncuran Jiuquan di Gurun Gobi barat laut China, seperti yang ditunjukkan dalam video dari stasiun penyiaran pemerintah CCTV.
Pesawat ruang angkasa terpisah dari roket sekitar 10 menit kemudian dan memasuki orbit, kata Badan Antariksa Berawak China (CMSA) di media sosial.
"Para astronot dalam kondisi baik, dan peluncuran telah sepenuhnya sukses," tambahnya.
Pesawat ruang angkasa tersebut berhasil berlabuh di stasiun ruang angkasa Tiangong setelah penerbangan sekitar 3,5 jam, demikian dilaporkan kantor berita negara Xinhua, mengutip CMSA.
Misi ini menandai penerbangan luar angkasa pertama oleh seorang astronot dari Hong Kong: Li Jiaying (Lai Ka-ying dalam bahasa Kanton) yang berusia 43 tahun, yang sebelumnya bekerja untuk kepolisian Hong Kong.
Dua anggota kru lainnya adalah Zhu Yangzhu, seorang insinyur ruang angkasa berusia 39 tahun, dan Zhang Zhiyuan, mantan pilot angkatan udara berusia 39 tahun, yang melakukan perjalanan ke luar angkasa untuk pertama kalinya.
Kerumunan yang bersorak mengibarkan bendera Tiongkok pada upacara perpisahan sebelum peluncuran, sementara sebuah band memainkan musik dan ketiga astronot memberi hormat di atas panggung.
Kru tersebut akan melaksanakan berbagai proyek ilmiah di bidang ilmu hayati, ilmu material, fisika fluida, dan kedokteran.
Eksperimen kunci Shenzhou-23 adalah tinggal selama setahun penuh di orbit oleh salah satu kru untuk mempelajari efek tinggal lama dalam kondisi mikrogravitasi.
Eksperimen Setahun Penuh
Eksperimen ini merupakan bagian dari persiapan Tiongkok untuk misi bulan di masa depan, serta misi ke Mars.
Astronot yang terpilih untuk misi satu tahun ini akan diumumkan kemudian, tergantung pada kemajuan misi Shenzhou-23, kata juru bicara CMSA pada hari Sabtu.
Tantangan utama akan melibatkan efek jangka panjang pada manusia, termasuk kehilangan kepadatan tulang, penyusutan otot, paparan radiasi, gangguan tidur, kelelahan perilaku dan psikologis, kata Richard de Grijs, seorang astrofisikawan dan profesor di Universitas Macquarie di Australia.
Ia juga menggarisbawahi pentingnya sistem daur ulang air dan udara yang andal, serta kemampuan untuk menangani potensi keadaan darurat medis jauh dari Bumi.
Tiongkok "secara bertahap" membangun pengalaman operasional untuk "pendudukan berkelanjutan" stasiun ruang angkasa Tiangong, dan misi selama setahun merupakan langkah penting menuju ambisi bulan dan potensi ruang angkasa dalam di masa depan, kata de Grijs kepada AFP.
“Satu tahun di orbit mendorong perangkat keras dan manusia ke rezim operasional yang berbeda dibandingkan dengan misi Shenzhou yang lebih singkat pada fase-fase awal program,” katanya.
Awak di Tiangong hingga saat ini sebagian besar tetap berada di orbit selama enam bulan sebelum diganti.
Misi Shenzhou-23 adalah bagian dari tujuan China untuk mendaratkan astronot di Bulan sebelum tahun 2030, sebuah perlombaan di mana Amerika Serikat juga bersaing dengan program Artemis-nya.
Anggota awak Pakistan
China sedang menguji peralatan yang dibutuhkan untuk mencapai tujuannya, dengan uji penerbangan orbital pesawat ruang angkasa Mengzhou barunya yang dijadwalkan pada tahun 2026.
Pesawat Mengzhou akan menggantikan lini Shenzhou yang sudah tua, dan akan membawa astronot China ke Bulan.
Beijing berharap telah membangun fase pertama pangkalan ilmiah berawak pada tahun 2035, yang dikenal sebagai Stasiun Penelitian Bulan Internasional (ILRS).
China juga berencana untuk menyambut astronot asing pertamanya, dari Pakistan, di stasiun Tiangong pada akhir tahun ini.
Raksasa Asia ini telah secara signifikan memperluas program luar angkasanya selama 30 tahun terakhir, menyuntikkan miliaran dolar ke sektor tersebut untuk mengejar ketertinggalan dari Amerika Serikat, Rusia, dan Eropa.
Pada tahun 2019, Tiongkok mendaratkan pesawat ruang angkasa, wahana Chang'e-4, di sisi jauh Bulan—sebuah pencapaian pertama di dunia.
Kemudian pada tahun 2021, mereka mendaratkan sebuah rover kecil di Mars.
Tiongkok secara resmi dikeluarkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sejak tahun 2011, ketika Amerika Serikat melarang NASA untuk berkolaborasi dengan Beijing, yang mendorong raksasa Asia ini untuk mengembangkan proyek stasiun luar angkasanya sendiri.
