Situs arkeologi yang pernah menjadi permata mahkota kerajaan Asyur kuno dirusak oleh para pasukan ISIS pada 2014.
Irak, Suarathailand- Satu dekade setelah ISIS menjarah situs Nimrud yang terkenal di Irak, para arkeolog dengan susah payah mengumpulkan harta karun kuno yang hancur menjadi puluhan ribu pecahan kecil.
Situs arkeologi yang terdaftar di UNESCO ini pernah menjadi permata mahkota kerajaan Asyur kuno, dan dirusak oleh ISIS setelah mereka merebut sebagian besar wilayah Irak dan negara tetangga Suriah pada tahun 2014.
Artefak pra-Islam yang berharga yang dihancurkan oleh para militan kini telah hancur berkeping-keping, tetapi para arkeolog yang bekerja di Nimrud tidak gentar menghadapi tugas berat yang mereka hadapi.
"Setiap kali kami menemukan sebuah potongan dan membawanya ke tempat asalnya, itu seperti penemuan baru," kata Abdel Ghani Ghadi, seorang ahli berusia 47 tahun yang bekerja di situs tersebut, kepada AFP.
Lebih dari 500 artefak ditemukan hancur di lokasi tersebut, yang terletak sekitar 30 kilometer (19 mil) dari Mosul, kota di Irak utara tempat ISIS mendirikan ibu kota "kekhalifahan" yang mereka nyatakan sendiri.
Pekerjaan penggalian yang cermat oleh para arkeolog Irak telah menghasilkan lebih dari 35.000 fragmen.
Para arkeolog telah dengan hati-hati menyusun kembali relief, patung, dan lempengan berhias yang menggambarkan makhluk-makhluk mistis, yang semuanya menghiasi istana Raja Asyur Ashurnasirpal II hampir 3.000 tahun yang lalu.
Dilihat dari atas, potongan-potongan puzzle tersebut secara bertahap menyatu. Pecahan-pecahan dari apa yang beberapa tahun lalu merupakan sebuah artefak tunggal ditempatkan berdampingan, dilindungi oleh lembaran terpal hijau.
Sedikit demi sedikit, gambar Ashurnasirpal II muncul pada satu relief dasar di samping sosok bersayap, berjanggut dengan rambut keriting dan bunga di pergelangan tangannya, saat restorasi menghidupkan kembali detail kaya yang diukir di batu ribuan tahun lalu.
Artefak lain menunjukkan tahanan yang diborgol dari wilayah yang memberontak terhadap pasukan Asyur yang perkasa.
Lamassus yang direkonstruksi sebagian -- penggambaran dewa Asyur dengan kepala manusia, tubuh banteng atau singa, dan sayap burung -- tergeletak miring, tidak jauh dari tablet yang memuat teks paku kuno.
- 'Operasi yang rumit' -
"Patung-patung ini adalah harta karun Mesopotamia," kata Ghadi.
"Nimrud adalah warisan seluruh umat manusia, sejarah yang sudah ada sejak 3.000 tahun lalu."
Didirikan pada abad ke-13 SM sebagai Kalhu, Nimrud mencapai puncaknya pada abad kesembilan SM dan merupakan ibu kota kedua kekaisaran Asyur.
Video propaganda yang dirilis oleh ISIS pada tahun 2015 menunjukkan para jihadis menghancurkan monumen-monumen dengan buldoser, menebasnya dengan kapak, atau meledakkannya.
Salah satu monumen tersebut adalah kuil Nabu yang berusia 2.800 tahun, dewa kebijaksanaan dan tulisan Mesopotamia.
Militan ISIS juga membuat kekacauan di tempat-tempat lain, seperti Museum Mosul yang pernah terkenal dan Palmyra kuno di negara tetangga Suriah.
Kelompok militan ini dikalahkan di Irak pada tahun 2017, dan proyek restorasi di Nimrud dimulai setahun kemudian, tetapi terhenti karena pandemi Covid-19 dan dimulai kembali pada tahun 2023.
Mohamed Kassim dari Institut Penelitian Akademik di Irak mengatakan kepada AFP bahwa "sampai sekarang, ini merupakan proses pengumpulan, klasifikasi, dan identifikasi." Sekitar 70 persen dari pekerjaan pengumpulan telah diselesaikan di situs istana Asyur, dengan sekitar satu tahun kerja lapangan tersisa sebelum restorasi dapat dimulai dengan kekuatan penuh, kata Kassim, yang mencatat bahwa itu adalah "operasi yang rumit".
Organisasinya telah bekerja sama erat dengan para arkeolog Irak, mendukung upaya mereka untuk "menyelamatkan" Nimrud dan melestarikan kekayaan budayanya, melalui sesi pelatihan yang disediakan oleh Smithsonian Institution dengan dukungan finansial dari Amerika Serikat.
- Satu demi satu pecahan -
Kassim mengatakan bahwa proses restorasi yang rumit akan membutuhkan keahlian yang tidak ditemukan di Irak dan "dukungan internasional" karena luasnya kerusakan "biadab" di Nimrud.
"Salah satu situs kuno terpenting dari peradaban Mesopotamia," menurut Kassim, Nimrud merupakan bukti zaman keemasan "seni dan arsitektur peradaban Asyur".
Situs ini pertama kali digali oleh para arkeolog pada abad ke-19 dan mendapat pengakuan internasional atas figur-figur lamassu yang sangat besar yang dibawa ke Eropa untuk dipamerkan di British Museum di London dan Louvre di Paris.
Artefak-artefak lain dari Nimrud telah dipamerkan di Mosul dan ibu kota Irak, Baghdad.
Situs ini juga menarik perhatian tokoh-tokoh seperti penulis Inggris Agatha Christie, yang berkunjung ke sana bersama suaminya yang seorang arkeolog.
Dalam kunjungan baru-baru ini ke Nimrud, Menteri Kebudayaan Irak Ahmed Fakak al-Badrani memuji pekerjaan "sulit" yang dilakukan oleh para arkeolog di sana, mengumpulkan pecahan-pecahan dan membandingkannya dengan gambar dan foto artefak yang mereka coba rekonstruksi.
Kehancuran besar-besaran tersebut membuat mustahil, setidaknya untuk saat ini, untuk memastikan barang antik mana yang dicuri oleh ISIS, kata menteri tersebut.
Dan prosesnya akan memakan waktu. BBC, Bangkok Post
