Ukraina membantah menargetkan warga sipil, dan bersikeras bahwa mereka telah menyerang unit drone Rusia yang ditempatkan di daerah Starobilsk.
Rusia, Suarathailand- Korban tewas akibat serangan Ukraina terhadap sebuah perguruan tinggi di kota yang diduduki Rusia di Ukraina timur meningkat menjadi 18 orang.
Sementara Kyiv memperingatkan bahwa mereka mengharapkan serangan rudal besar-besaran dari Rusia.
Diluncurkan pada Kamis malam hingga Jumat, salah satu serangan drone Ukraina paling mematikan dalam beberapa bulan terakhir juga melukai 42 orang di Starobilsk, di wilayah Lugansk yang diduduki, dengan beberapa orang masih terjebak di bawah reruntuhan.
Ukraina membantah menargetkan warga sipil, dan bersikeras bahwa mereka telah menyerang unit drone Rusia yang ditempatkan di daerah Starobilsk. Tetapi Presiden Vladimir Putin telah memerintahkan tentara untuk mempersiapkan respons.
"Dua jenazah lagi telah ditemukan dari bawah reruntuhan," kata kementerian darurat Rusia pada hari Sabtu. "Secara total: 60 korban, di antaranya 18 orang tewas."
Video yang dibagikan oleh kementerian menunjukkan puluhan petugas penyelamat menyisir sisa-sisa bagian dari gedung asrama lima lantai, yang kini telah menjadi puing-puing.
Sebagian besar korban tewas dan hilang adalah perempuan muda yang lahir antara tahun 2003 dan 2008, menurut daftar korban yang diterbitkan oleh gubernur wilayah Lugansk yang didukung Moskow, Leonid Pasechnik.
"Wilayah ini dan seluruh negara turut merasakan nasib orang-orang ini dan kesedihan keluarga mereka," katanya di Telegram.
Di Rusia dan di wilayah pendudukan Ukraina, perguruan tinggi setara dengan sekolah kejuruan, biasanya untuk siswa berusia 15 hingga 22 tahun.
Starobilsk terletak sekitar 65 kilometer (40 mil) dari garis depan di Ukraina timur. Kota ini direbut oleh pasukan Rusia pada bulan-bulan awal serangan pada tahun 2022.
Wilayah Lugansk hampir seluruhnya diduduki oleh Rusia, yang mengklaimnya sebagai wilayahnya.
- 'Hukuman berat' -
PBB mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka "sangat mengutuk setiap serangan terhadap warga sipil dan infrastruktur sipil, di mana pun itu terjadi", menambahkan bahwa mereka tidak dapat memverifikasi detailnya karena akses terbatas ke daerah tersebut.
Kementerian Luar Negeri Rusia pada hari Jumat mengatakan bahwa mereka yang bertanggung jawab akan menghadapi "hukuman yang tak terhindarkan dan berat".
Dan pada hari Sabtu, baik Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky maupun kedutaan besar AS di Kyiv mengeluarkan peringatan tentang risiko serangan udara besar-besaran Rusia dalam beberapa jam mendatang.
"Kami melihat tanda-tanda persiapan untuk serangan gabungan di wilayah Ukraina, termasuk Kyiv, yang melibatkan berbagai jenis persenjataan" -- termasuk Oreshnik, rudal Rusia yang mampu membawa hulu ledak nuklir -- kata Zelensky dalam sebuah unggahan di media sosial.
Kedutaan besar AS di Kyiv mengatakan dalam sebuah pesan yang diposting di situs webnya bahwa mereka telah "menerima informasi mengenai potensi serangan udara signifikan yang dapat terjadi kapan saja dalam 24 jam ke depan".
Zelensky, dalam seruan kepada komunitas internasional, mengatakan: "Tekanan harus diberikan kepada Moskow agar tidak memperluas perang."
Ukraina secara teratur menargetkan wilayah-wilayah yang dikuasai Rusia di negara itu dengan drone, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut merupakan pembalasan atas serangan Rusia.
Kyiv baru-baru ini memperluas kemampuan drone-nya dan meningkatkan serangan terhadap wilayah konvensional Rusia, termasuk daerah pemukiman dan infrastruktur ekspor minyak.
Moskow telah melancarkan serangan rudal dan drone besar-besaran ke Ukraina hampir setiap hari sejak serangan skala penuh dimulai pada tahun 2022, juga menghantam infrastruktur dan menyebabkan kematian warga sipil.
Kedua negara membantah menargetkan warga sipil.
Misi Pemantauan Hak Asasi Manusia PBB di Ukraina telah mencatat lebih dari 60.000 korban sipil sejak tahun 2022, hampir 90 persen di antaranya berada di daerah yang dikuasai Ukraina.
Konflik tersebut, yang paling berdarah di Eropa sejak Perang Dunia II, telah menghancurkan sebagian besar wilayah di Ukraina timur dan memaksa jutaan orang untuk mengungsi.
Diplomasi ulang-alik yang dipimpin AS yang bertujuan untuk menengahi pembicaraan trilateral untuk mengakhiri perang telah terhenti di tengah konflik Timur Tengah.
