Keterlibatan Pyongyang dalam perang Rusia melawan Ukraina telah memicu peringatan dari Seoul.
Kyiv, Suarathailand- Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan "beberapa" tentara Korea Utara yang terluka meninggal setelah ditangkap oleh pasukan Ukraina. Rusia disebut mengerahkan tentara Korut ke medan perang sebagai "perlindungan minimal".
Ukraina dan sekutu-sekutu baratnya mengatakan Korea Utara telah mengirim ribuan tentara untuk mendukung tentara Rusia, dalam apa yang dipandang sebagai eskalasi besar dalam perang yang telah berlangsung hampir tiga tahun setelah invasi Moskow pada tahun 2022.
"Hari ini ada laporan tentang beberapa tentara dari Korea Utara. Tentara kami berhasil menangkap mereka. Namun, mereka terluka sangat parah dan tidak dapat disadarkan kembali," kata Zelensky dalam pidato malam yang diunggah di media sosial.
Badan mata-mata Korea Selatan mengatakan sebelumnya pada hari Jumat bahwa seorang tentara Korea Utara yang ditangkap saat berperang dalam perang Rusia melawan Ukraina telah meninggal karena luka-lukanya.
Zelensky tidak merinci berapa banyak warga Korea Utara yang telah meninggal setelah ditangkap oleh pasukan Ukraina.
Zelensky sebelumnya mengatakan bahwa hampir 3.000 tentara Korea Utara telah "terbunuh atau terluka" sejauh ini saat mereka bergabung dengan pasukan Rusia dalam pertempuran di wilayah perbatasan Kursk barat, tempat Ukraina melancarkan serangan mendadak pada bulan Agustus.
Badan intelijen Korea Selatan sebelumnya menyebutkan jumlah warga Korea Utara yang terbunuh atau terluka mencapai 1.000 orang, dengan mengatakan bahwa tingginya angka korban bisa jadi karena lingkungan medan perang yang tidak dikenal dan kurangnya kemampuan mereka untuk melawan serangan pesawat tak berawak.
Gedung Putih pada hari Jumat mengonfirmasi perkiraan Korea Selatan, dengan mengatakan bahwa pasukan Pyongyang dikirim menuju kematian mereka dalam serangan sia-sia oleh para jenderal yang melihat mereka sebagai "orang yang bisa dikorbankan".
"Kami juga memiliki laporan tentang tentara Korea Utara yang bunuh diri daripada menyerah kepada pasukan Ukraina, kemungkinan karena takut akan pembalasan terhadap keluarga mereka di Korea Utara jika mereka ditangkap," kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby kepada wartawan.
- Pesan Putin kepada Kim -
Korea Utara dan Rusia telah memperkuat hubungan militer mereka sejak invasi Moskow ke Ukraina pada Februari 2022.
Pakta pertahanan penting antara Pyongyang dan Moskow yang ditandatangani pada bulan Juni mulai berlaku bulan ini, dengan Presiden Rusia Vladimir Putin memujinya sebagai "dokumen terobosan".
Media pemerintah Korea Utara mengatakan pada hari Jumat bahwa Putin mengirim pesan Tahun Baru kepada pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, dengan mengatakan: "Hubungan bilateral antara kedua negara kita telah meningkat setelah pembicaraan kita pada bulan Juni di Pyongyang."
Militer Seoul yakin bahwa Korea Utara berusaha memodernisasi kemampuan perang konvensionalnya melalui pengalaman tempur yang diperoleh dalam perang Rusia-Ukraina.
Kepala NATO Mark Rutte juga mengatakan bahwa Moskow memberikan dukungan kepada program rudal dan nuklir Pyongyang dengan imbalan pasukan.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan pada hari Senin bahwa Pyongyang dilaporkan "mempersiapkan rotasi atau penempatan tambahan tentara" dan memasok "peluncur roket 240 mm dan artileri gerak sendiri 170 mm" kepada tentara Rusia.
Bangkok Post melaporkan Keterlibatan Pyongyang dalam perang Rusia melawan Ukraina telah memicu peringatan dari Seoul.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol, yang saat ini sedang diskors, mengatakan pada bulan November bahwa Seoul "tidak mengesampingkan kemungkinan menyediakan senjata" bagi Kyiv, yang akan menandai perubahan besar terhadap kebijakan lama yang melarang penjualan senjata ke negara-negara yang sedang berkonflik.
