Trump meminta Xi Jinping bebaskan Jimmy Lai setelah Jimmy Lai dinyatakan bersalah berdasarkan undang-undang keamanan nasional Hong Kong dalam kasus yang dikatakan melambangkan runtuhnya kebebasan media di kota tersebut.
AS, Suarathailand- Presiden Amerika Serikat Donald Trump secara pribadi telah meminta Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk membebaskan taipan media pro-demokrasi Hong Kong yang dipenjara, Jimmy Lai, dengan mengatakan bahwa ia sangat prihatin tentang kesehatan pria berusia 78 tahun itu setelah vonisnya.
Pada hari Senin, Pengadilan Tinggi Hong Kong menyatakan Lai bersalah atas tiga tuduhan dalam persidangan keamanan nasionalnya, sebuah putusan yang dikecam oleh kelompok hak asasi manusia sebagai pukulan telak bagi kebebasan pers di pusat keuangan Tiongkok.
Jaksa menuduh Lai mengatur konspirasi untuk mendorong pemerintah asing mengambil tindakan terhadap Hong Kong atau Tiongkok, dan menerbitkan materi yang "membangkitkan ketidakpuasan" terhadap otoritas Tiongkok. Lai mengaku tidak bersalah dan sekarang menghadapi kemungkinan hukuman seumur hidup setelah vonis bersalahnya.
“Saya berbicara dengan Presiden Xi tentang hal itu, dan saya meminta agar pembebasannya dipertimbangkan,” kata Trump kepada wartawan pada hari Senin, tanpa menyebutkan kapan ia menyampaikan permintaan tersebut kepada Xi.
“Dia sudah tua, dan kesehatannya tidak baik. Jadi saya memang menyampaikan permintaan itu. Kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Trump.
Trump bertemu Xi pada bulan Oktober di Korea Selatan, di mana ia diyakini telah mengangkat kasus Lai dengan pemimpin Tiongkok tersebut. Tak lama setelah komentar Trump pada hari Senin, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan bahwa vonis tersebut menggarisbawahi tekad Beijing untuk menekan perbedaan pendapat.
Rubio mengatakan bahwa vonis tersebut menunjukkan tekad Tiongkok untuk “membungkam mereka yang berupaya melindungi kebebasan berbicara dan hak-hak fundamental lainnya”.
Lai mendirikan surat kabar tabloid pro-demokrasi yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi, Apple Daily, dan menjadi salah satu tokoh pro-demokrasi paling terkemuka yang menjadi sasaran undang-undang keamanan nasional Hong Kong.
“Laporan menunjukkan bahwa kesehatan Bapak Lai telah memburuk secara drastis selama lebih dari 1.800 hari di penjara,” kata Rubio dalam pernyataan tersebut. “Kami mendesak pihak berwenang untuk mengakhiri penderitaan ini sesegera mungkin dan membebaskan Bapak Lai atas dasar kemanusiaan,” katanya.
Inggris juga mengkritik vonis terhadap Lai sebagai “penuntutan yang bermotivasi politik” dan menyerukan pembebasannya segera.
Lai, yang telah ditahan sejak akhir tahun 2020, adalah warga negara Inggris. Putranya, Sebastien, mengatakan bahwa Inggris perlu meningkatkan tekanan pada Beijing.
“Sudah saatnya mewujudkan kata-kata menjadi tindakan dan menjadikan pembebasan ayah saya sebagai prasyarat untuk hubungan yang lebih dekat dengan Tiongkok,” kata putra Lai dalam konferensi pers di London.
Putri Lai, Claire, mengatakan ayahnya akan meninggalkan aktivisme politik jika dibebaskan dari penjara.
“Dia hanya ingin bersatu kembali dengan keluarganya. Dia ingin mendedikasikan hidupnya untuk melayani Tuhan kita, dan dia ingin mendedikasikan sisa hidupnya untuk keluarganya,” katanya kepada Associated Press di Washington.
“Ayah saya pada dasarnya bukanlah orang yang beroperasi di wilayah ilegal,” katanya.
Sebagai seorang Katolik yang taat, Lai telah mendapatkan dukungan di AS dari koalisi longgar para pendukung demokrasi, kelompok kebebasan pers, dan aktivis Kristen, sebuah konstituen yang membentuk bagian kunci dari basis politik Trump.
