Thailand menggantungkan harapannya untuk memenangkan enam medali emas di bidang tinju, taekwondo, bulu tangkis, angkat besi, dan golf.
Bangkok, Suarathailand- Thailand telah mengirimkan kontingen tangguh yang terdiri dari 51 atlet untuk memperebutkan kejayaan di 17 cabang olahraga.
Bulu tangkis memiliki tim terbesar dengan sembilan pemain, Thailand menggantungkan harapannya untuk memenangkan enam medali emas di bidang tinju, taekwondo, bulu tangkis, angkat besi, dan golf.
Target ambisius ini merupakan lompatan kuantum dari satu-satunya emas taekwondo yang dimenangkan Thailand di Olimpiade Tokyo 2020.
Petinju emas
Tinju secara tradisional merupakan angsa emas Thailand di Olimpiade. Olahraga ini menghasilkan medali emas Olimpiade pertama bagi negara tersebut ketika Somluck Kamsing meraih kemenangan pada tahun 1996.
Kemenangan ini menyulut dinasti tinju, dengan Wijan Ponlid (2000), Manus Boonjumnong (2004), dan Somjit Jongjohor (2008) menambahkan nama mereka ke dalam buku sejarah Olimpiade.
Meskipun para petinju Thailand gagal mengulangi kesuksesan mereka di Tokyo atau Paris (sejauh ini), harapan negara tersebut akan emas terus berputar di sekitar lingkaran kuadrat.
Akibat hasil mengejutkan di turnamen tinju Olimpiade 2024, bintang Thailand Thitisan Panmod, peraih medali perak Asian Games 2022 di kategori 51kg, dan Jutamas Jitpong, peraih medali perak Kejuaraan Dunia 2022 di kelas terbang putri (54kg), tersingkir lebih awal.
Harapan tim tinju kini berada di pundak hanya empat petinju. Yang menonjol di antara mereka adalah Bunjong Sinsiri yang berusia 32 tahun yang menampilkan penampilan luar biasa saat mengalahkan petenis Venezuela Jesus Cova 3-2 di babak 16 besar kelas 63,5kg putra
Penggemar Thailand sekarang sangat ingin melihat Sinsiri meraih medali di Arena Paris Nord di Villepinte.
Dalam cabang taekwondo, medali emas Olimpiade Panipak Wongpattanakit di Tokyo dan dua gelar juara dunia pada tahun 2015 dan 2019 telah mengukuhkan statusnya sebagai harapan terbesar negaranya untuk meraih podium tertinggi di Paris.
Dia membuat sejarah dengan kemenangan dramatisnya atas atlet Spanyol Adriana Cerezo di final Tokyo, memenangkan medali emas Olimpiade pertama negaranya di bidang taekwondo.
Namun, karena cedera, pemain berusia 26 tahun ini menghadapi tantangan berat saat ia berupaya mengulangi penampilan di Olimpiade perpisahannya yang akan memenuhi harapan besar yang diberikan padanya.
Medali pertama di bulutangkis?
Di cabang bulu tangkis untuk pertama kalinya dalam sejarah, Thailand akan menurunkan pemain di lima kategori: tunggal putra dan putri, ganda putra dan putri, serta ganda campuran.
Kunlavut Vitidsarn, juara bertahan dunia, adalah harapan terbaik Thailand untuk mengamankan medali bulu tangkis Olimpiade yang sulit diraih.
Meskipun memiliki rekam jejak yang luar biasa di turnamen besar lainnya, kontingen Thailand selalu gagal di Olimpiade.
Kunlavut yang terkenal karena kehebatan pertahanan dan antisipasi tembakannya, dipandang sebagai peluang terbaik negara ini untuk meraih kejayaan.
Namun, sejak meraih gelar juara dunia, ia menghadapi tantangan untuk mendapatkan kembali performa puncaknya. Tidak terpengaruh, Kunlavut telah mengintensifkan permainan menyerang dan kondisi fisiknya untuk mengejar impian Olimpiadenya.
Angkat besi kembali
Tim angkat besi Thailand kembali ke panggung Olimpiade setelah terpaksa absen karena skandal doping yang membuat seluruh skuad absen di Olimpiade Tokyo.
Negara yang meraih dua medali emas di Olimpiade Rio 2016 lewat Sopita Tanasan dan Sukanya Srisurat itu kini berambisi merebut kembali kejayaan angkat besi.
Dengan total lima medali emas Olimpiade yang sudah ada di kas negara, terdapat ekspektasi yang tinggi untuk lebih banyak kemenangan Thailand di Paris.
Weeraphon Wichuma menunjukkan dominasinya di Kejuaraan Dunia 2023 di Riyadh dengan merebut gelar clean and jerk dan keseluruhan di kelas 67kg putra.
Harapan medali lainnya adalah Duangaksorn Chaidee, mantan juara dunia putri.
Terakhir, bintang golf Atthaya Thitikul dan Patty Tavatanakit adalah kekuatan yang harus diperhitungkan di Le Golf National dekat Paris.
Peringkat 9 dunia, Patty (alias Paphangkorn) menegaskan kembali statusnya sebagai harapan Olimpiade dengan memenangkan acara LPGA Thailand di Pattaya awal tahun ini dan terus mempertahankan performa terbaiknya sejak saat itu.
Sementara itu, mantan peringkat 1 dunia Atthaya Thitikul merayakan mahkota LPGA ketiganya pada bulan Juni di Dow Championship.
Saat ini berada di peringkat 14 dunia, Atthaya, dengan keterampilan dan konsistensinya yang mengesankan, akan menjadi pesaing kuat untuk mendapatkan podium.
Seiring dengan nyala api Olimpiade yang terus berkobar, harapan dan impian para atlet Thailand di Prancis pun turut berkobar.
Di setiap event, para olahragawan dan wanita berdedikasi ini bertekad untuk mengukir prestasi, berjuang meraih kejayaan dan kesempatan membawa kehormatan bagi tanah air mereka.
