Langkah ini dilakukan di tengah upaya untuk membantah laporan palsu dari Kamboja yang menuduh Thailand menculik para tentara tersebut, menurut sebuah sumber militer.
Bangkok, Suarathailand- Menurut Wilayah Angkatan Darat Kedua, para tentara Kamboja ditemukan di wilayah Thailand pada hari Selasa setelah bentrokan di wilayah Sam Taet, Provinsi Si Sa Ket.
Pihak berwenang Thailand telah memberikan perawatan kepada mereka berdasarkan prinsip-prinsip kemanusiaan internasional, kata pihak militer. Di antara para tentara yang akan dipulangkan, satu orang mengalami patah lengan sementara yang lain mengalami trauma psikologis akibat paparan pertempuran, katanya.
Militer Thailand menekankan bahwa serah terima ini menggarisbawahi komitmen Thailand terhadap norma-norma internasional dan perlakuan kemanusiaan serta berfungsi untuk mengoreksi narasi menyesatkan yang beredar di media Kamboja.
Sementara itu, Angkatan Darat Kerajaan Thailand telah membantah tuduhan Perdana Menteri Kamboja Hun Manet bahwa Thailand telah menculik para tentara Kamboja.
Juru bicara Angkatan Darat, Mayor Jenderal Winthai Suvaree, mengatakan pada hari Kamis bahwa para tentara telah menyerah secara damai dan kini berada dalam tahanan Thailand.
"Kami memperlakukan mereka sebagai tentara, bukan penjahat. Mereka meletakkan senjata tanpa perlawanan, dan sejak awal, kami telah menjunjung tinggi hukum internasional," ujarnya.
"Para tentara ini adalah individu yang terhormat, mengabdi kepada negara. Sebagai personel militer, kami menghormati hal itu."
"Beberapa pihak telah mencoba melabeli situasi ini sebagai penculikan atau bahkan situasi tawanan perang. Ini tidak benar dan dapat memengaruhi posisi kami di forum internasional," tambahnya.
Mayor Jenderal Winthai mengatakan para tentara Kamboja tersebut didakwa dengan tuduhan masuk secara ilegal berdasarkan hukum Thailand. Dakwaan tambahan, seperti kepemilikan senjata dan pelanggaran kedaulatan, akan bergantung pada hasil investigasi resmi, ujarnya.
Wakil Menteri Pertahanan, Jenderal Nattaphon Narkphanit, yang juga mengepalai pusat manajemen konflik perbatasan ad-hoc Thailand-Kamboja, mengatakan bahwa para tentara yang ditahan telah dirawat dengan baik, dengan akses ke fasilitas kebersihan dan perawatan medis bagi mereka yang terluka.
"Awalnya, kami bersiap untuk memulangkan mereka. Namun setelah Kamboja menuduh kami menculik mereka, kami harus melindungi diri dengan mendokumentasikan fakta secara resmi," ujarnya.
"Cara paling efektif untuk menanggapi misinformasi adalah dengan fakta. Mungkin tidak cepat atau memuaskan, tetapi kebenaran selalu memberikan hasil yang lebih baik."
Penjabat Perdana Menteri Phumtham Wechayachai mengatakan para tentara telah melintasi perbatasan pada hari Selasa ketika gencatan senjata Thailand-Kamboja diumumkan.
Menurut laporan Khmer Times, juru bicara Kementerian Pertahanan Kamboja, Letnan Jenderal Maly Socheata, mengatakan bahwa dari 21 personel militer yang ditahan, Kamboja telah menerima jenazah satu tentara, sementara yang lainnya masih ditahan.
