Museum ini akan menjadi rumah bagi puluhan ribu benda yang berasal dari lebih dari enam milenium.
Mesir akhirnya membuka Museum Agung Mesir yang bernilai miliaran dolar pada hari Sabtu, disambut oleh para penampil yang mengenakan tunik putih bersulam desain yang terinspirasi oleh lukisan dinding kuno.
"Hari ini, saat kita merayakan pembukaan Museum Agung Mesir bersama, kita sedang menulis babak baru dalam sejarah masa kini dan masa depan," ujar Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi kepada para pejabat tinggi yang berkumpul di alun-alun museum.
Kairo telah menaruh harapan besar pada museum yang telah lama tertunda ini, yang merupakan bagian penting dari rencana untuk menghidupkan kembali industri pariwisata yang sangat vital bagi perekonomiannya yang sedang terpuruk.
Museum ini akan menjadi rumah bagi puluhan ribu benda yang berasal dari lebih dari enam milenium.
Para penonton pada pembukaan menyaksikan pertunjukan cahaya dan musik yang spektakuler, dengan piramida-piramida menjulang di hadapan mereka.
Di layar raksasa di atas, adegan-adegan dari perayaan di Tokyo dan Rio de Janeiro diputar dengan latar belakang monumen-monumen kuno Mesir.
Puluhan penampil mengenakan kostum Firaun yang rumit, dahi mereka dimahkotai karangan bunga emas dan tongkat kerajaan di tangan, memainkan lagu-lagu tradisional sementara pertunjukan laser yang menggambarkan firaun dan kembang api menerangi langit malam di atas museum.
"Ini adalah kesaksian hidup akan kejeniusan manusia Mesir, yang membangun piramida dan mengukir kisah keabadian di dindingnya," kata Sisi, merujuk pada institusi baru tersebut.
- Mimpi yang menjadi kenyataan -
Pada Sabtu pagi, jalan-jalan di sekitar museum ditutup dan keamanan diperketat menjelang pembukaan, dengan spanduk-spanduk raksasa yang digantung di gedung-gedung dan dibentangkan di jalan-jalan -- mengiklankan peluncuran tersebut.
"Ini adalah mimpi yang kita semua bayangkan. Kita semua bermimpi bahwa proyek ini akan terwujud," kata Perdana Menteri Mesir Mostafa Madbouly dalam konferensi pers di Kairo pada hari Sabtu.
Terletak di lereng landai yang menghadap Dataran Tinggi Giza, tepat di balik bayangan piramida, museum ini dibangun dengan dukungan finansial dan teknis yang besar dari Jepang, dan membentang seluas hampir setengah juta meter persegi.
Madbouly mengatakan bahwa "bagian terbesar dari konstruksi, penyelesaian, dan pemugaran landmark global ini ke bentuknya saat ini terjadi selama tujuh hingga delapan tahun terakhir".
Dibangun selama lebih dari dua dekade, GEM menghadapi beberapa penundaan karena kemunduran terkait kerusuhan politik, konflik regional, dan pandemi Covid-19.
Museum ini menyimpan lebih dari 100.000 artefak, setengahnya akan dipamerkan, menjadikannya koleksi terbesar di dunia yang didedikasikan untuk satu peradaban, menurut pejabat Mesir.
Di dalamnya, pengunjung akan memasuki aula-aula luas yang dipenuhi cahaya dengan langit-langit yang menjulang tinggi dan dinding batu berwarna pasir yang mencerminkan gurun di sekitarnya.
Di tengah atrium utama berdiri patung Ramses II seberat 83 ton, firaun yang memerintah Mesir selama 66 tahun dan memimpin masa keemasannya.
Tidak seperti Museum Mesir yang sempit dan berusia seabad di pusat kota Kairo, GEM menampilkan galeri imersif, pencahayaan presisi, pameran realitas virtual, dan bahkan museum anak-anak.
Salah satu daya tariknya adalah laboratorium konservasi langsung, yang dapat dilihat melalui kaca setinggi lantai hingga langit-langit, tempat pengunjung dapat menyaksikan para pemugar merakit perahu surya berusia 4.500 tahun yang terkubur di dekat piramida Khufu, yang dibangun untuk membawa jiwanya melintasi langit bersama dewa matahari Ra.
Namun, bintang utama pameran ini adalah koleksi Raja Tutankhamun yang terdiri dari lebih dari 5.000 benda, banyak di antaranya dipajang bersama untuk pertama kalinya.
- Harapan pariwisata -
Museum ini dibuka untuk umum pada hari Selasa, memamerkan ribuan artefak pemakaman yang sebelumnya tersebar di seluruh Mesir.
Sektor pariwisata Mesir, sumber vital devisa dan lapangan kerja, telah berulang kali terguncang selama satu setengah dekade terakhir, mulai dari pemberontakan tahun 2011 hingga gelombang kerusuhan dan serangan teroris sporadis setelahnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, pariwisata telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan, dengan 15 juta wisatawan berkunjung ke Mesir dalam sembilan bulan pertama tahun 2025 dan menghasilkan pendapatan sebesar 2,5 miliar dolar AS, naik 21 persen dari tahun sebelumnya.
Menteri Pariwisata Mesir Sherif Fathy pada hari Sabtu memperkirakan total kunjungan wisatawan akan mencapai 18 juta pada akhir tahun ini.
Ia mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah memperkirakan museum tersebut akan menarik lima juta pengunjung setiap tahunnya, dan menambahkan bahwa saat ini museum tersebut menerima 5.000 hingga 6.000 pengunjung setiap hari.
"Kami berharap dapat meningkatkannya menjadi 15.000 setiap hari," kata Fathy.
