Roket pendorong Super Heavy berhasil kembali ke landasan peluncuran
Roket SpaceX Starship hancur di luar angkasa beberapa menit setelah diluncurkan dari Texas, memaksa penerbangan maskapai di atas Teluk Meksiko untuk mengubah arah guna menghindari serpihan yang jatuh dan menghambat program roket andalan miliarder Elon Musk.
Pengendali misi SpaceX kehilangan kontak dengan Starship yang baru ditingkatkan, membawa muatan uji pertama berupa satelit tiruan tetapi tidak ada awak, delapan menit setelah lepas landas dari fasilitas roket Texas Selatan pada pukul 4.38 sore waktu setempat pada hari Kamis.
Video yang direkam oleh Reuters menunjukkan bola-bola cahaya oranye melesat di langit di atas ibu kota Haiti, Port-au-Prince, meninggalkan jejak asap di belakangnya.
“Kami kehilangan semua komunikasi dengan kapal — itu pada dasarnya memberi tahu kami bahwa ada anomali dengan tahap atas,” kata manajer komunikasi SpaceX Dan Huot, yang mengonfirmasi beberapa menit kemudian bahwa kapal itu hilang.
Terakhir kali tahap atas Starship gagal adalah pada bulan Maret tahun lalu, saat memasuki kembali atmosfer Bumi di atas Samudra Hindia, tetapi jarang sekali kecelakaan SpaceX menyebabkan gangguan yang meluas pada lalu lintas udara.
Puluhan penerbangan komersial dialihkan ke bandara lain atau mengubah jalur untuk menghindari potensi serpihan, menurut situs web pelacakan penerbangan FlightRadar24. Keberangkatan dari bandara di Miami dan Fort Lauderdale, Florida, juga ditunda sekitar 45 menit, tambahnya.
Federal Aviation Administration yang mengatur aktivitas peluncuran swasta, mengatakan telah memperlambat dan mengalihkan pesawat di sekitar area tempat serpihan antariksa jatuh, tetapi operasi normal telah dilanjutkan sejak saat itu.
FAA secara teratur menutup wilayah udara untuk peluncuran dan masuk kembali ke antariksa, tetapi dapat membuat "area respons serpihan" untuk mencegah pesawat memasuki jika wahana antariksa mengalami anomali di luar zona yang awalnya ditutup.
CEO SpaceX Musk memposting video di X yang menunjukkan bidang serpihan dan berkata: "Keberhasilan tidak pasti, tetapi hiburan dijamin!"
Kegagalan itu terjadi sehari setelah Blue Origin, perusahaan antariksa milik pendiri Amazon, Jeff Bezos, yang juga miliarder, berhasil meluncurkan roket raksasa New Glenn ke orbit untuk pertama kalinya. (Cerita berlanjut di bawah)
‘Kapal generasi baru’
Tahap atas Starship, yang 2 meter lebih tinggi dari versi sebelumnya, merupakan “kapal generasi baru dengan peningkatan signifikan,” kata SpaceX dalam deskripsi misi sebelum pengujian. Kapal itu dijadwalkan mendarat dengan terkendali di Samudra Hindia sekitar satu jam setelah peluncurannya dari Texas.
Musk mengatakan penilaian awal atas kegagalan tersebut menunjukkan kebocoran internal bahan bakar oksigen cair yang menimbulkan tekanan dan menyebabkan pecahnya roket.
FAA kemungkinan akan membuka penyelidikan kecelakaan yang akan menghentikan Starship — seperti yang telah dilakukan lembaga tersebut di masa lalu — dan memeriksa apakah ada puing dari ledakan roket di tengah penerbangan yang jatuh di daerah berpenduduk atau di luar zona bahaya Starship yang telah ditentukan sebelumnya.
Kecelakaan tersebut mengancam akan menggagalkan tujuan Musk untuk meluncurkan setidaknya 12 uji Starship tahun ini, tergantung pada seberapa cepat SpaceX dapat menerapkan perbaikan dan apakah FAA membuka penyelidikan kecelakaan.
“Sejauh ini tidak ada yang menunjukkan peluncuran berikutnya harus ditunda hingga bulan depan,” kata Musk.
Miliarder tersebut, yang ditunjuk untuk peran pemotongan biaya pemerintah baru oleh Presiden terpilih Donald Trump, telah berulang kali mengkritik FAA karena bertindak melampaui batas dan membuat keputusan yang bermotif politik.
Musk meminta kepala FAA Mike Whitaker untuk mengundurkan diri pada bulan September, tak lama setelah FAA mendenda SpaceX dan menunda salah satu peluncurannya. Whitaker mengatakan pada bulan Desember bahwa ia akan mengundurkan diri sebelum dimulainya masa jabatan Trump. Penggantinya belum ditunjuk.
Bangkok Post melaporkan misi pada hari Kamis tersebut merupakan uji coba Starship ketujuh SpaceX sejak tahun 2023 dalam upaya Musk yang menghabiskan biaya miliaran dolar untuk membangun roket yang mampu mengangkut manusia dan kargo ke Mars, serta menyebarkan sejumlah besar satelit ke orbit Bumi.
Pendekatan pengembangan uji-hingga-gagal SpaceX di masa lalu mencakup kegagalan spektakuler saat perusahaan mendorong prototipe Starship hingga batas rekayasanya. Namun, kegagalan uji pada hari Kamis terjadi dalam fase misi yang telah dilalui SpaceX sebelumnya.
Sementara itu, pendorong Super Heavy yang menjulang tinggi kembali ke landasan peluncurannya sekitar tujuh menit setelah lepas landas, sesuai rencana, memperlambat penurunannya dari luar angkasa dengan menyalakan kembali mesin Raptor saat ia mengaitkan dirinya pada lengan mekanis raksasa yang terpasang pada menara peluncuran.
