Roket Spectrum yang dikembangkan oleh perusahaan rintisan Jerman Isar Aerospace, mulai mengeluarkan asap dari sisi-sisinya, lalu jatuh kembali ke Bumi.
Oslo, Suarathailand- Roket orbital pertama yang diluncurkan dari benua Eropa jatuh beberapa detik setelah lepas landas pada hari Minggu, dalam uji coba yang diawasi ketat untuk upaya benua itu membangun ekonomi antariksa baru.
Roket Spectrum, yang dikembangkan oleh perusahaan rintisan Jerman Isar Aerospace, mulai mengeluarkan asap dari sisi-sisinya, lalu jatuh kembali ke Bumi dengan ledakan dahsyat tepat setelah diluncurkan dari Pelabuhan Antariksa Andoya Norwegia di Kutub Utara, dalam siaran video langsung di YouTube.
Isar Aerospace, yang mengatakan tidak berharap mencapai orbit dengan peluncuran tersebut, mengatakan roket dua tahap itu jatuh ke laut, seraya menambahkan bahwa "landasan peluncuran tampaknya masih utuh".
Andoya Space, perusahaan publik Norwegia yang mengoperasikan pelabuhan antariksa tersebut, mengatakan tindakan "tanggapan krisis" telah diaktifkan setelah "insiden" tersebut.
Polisi mengatakan tidak ada cedera atau kerusakan di luar roket itu sendiri yang dilaporkan.
Roket orbital dirancang untuk menempatkan muatan seperti satelit ke dalam atau di luar orbit Bumi.
Peluncuran Spectrum merupakan peluncuran pertama dari wahana peluncur orbital dari benua Eropa, kecuali Rusia, dan peluncuran pertama di Eropa yang didanai hampir seluruhnya oleh sektor swasta.
Peluncuran tersebut telah ditunda beberapa kali karena kondisi cuaca.
- 'Sukses besar' -
Isar Aerospace telah mengecilkan ekspektasi menjelang peluncuran, dengan mengatakan bahwa tujuannya bukanlah mencapai orbit pada percobaan pertamanya.
"Penerbangan uji pertama kami memenuhi semua ekspektasi kami, dan meraih kesuksesan besar. Kami berhasil lepas landas dengan lancar, terbang selama 30 detik, dan bahkan dapat memvalidasi Sistem Penghentian Penerbangan kami," kata Daniel Metzler, salah satu pendiri dan kepala eksekutif perusahaan tersebut.
Roket setinggi 28 meter (92 kaki) dan berdiameter dua meter tersebut memiliki daya angkut satu ton, tetapi tidak dimuat untuk uji terbang.
Percobaan peluncuran orbital Eropa pertama dilakukan pada tahun 2023 oleh Virgin Orbit milik pengusaha miliarder Richard Branson.
Perusahaan itu mencoba menggunakan Boeing 747 untuk meluncurkan roket ke orbit dari Inggris barat daya, tetapi gagal, dan perusahaan itu tutup.
- 'New Space' -
Eropa tidak memiliki akses ke stasiun luar angkasa atau peluncur Rusia sejak invasi Moskow ke Ukraina pada tahun 2022, yang membuat hubungan diplomatik memburuk.
Industri luar angkasa Eropa juga mengalami penundaan dalam pengembangan roket Ariane 6 dan penangguhan peluncur satelit Vega-C setelah terjadi kecelakaan.
Baru pada tanggal 6 Maret, ketika penerbangan komersial pertama roket Ariane 6 lepas landas dari Guyana Prancis, Eropa dapat memperoleh kembali kemandirian peluncuran setelah beberapa bulan tanpa aksesnya sendiri ke luar angkasa.
Sementara AS telah memiliki raksasa seperti SpaceX milik Elon Musk dan Blue Origin yang didirikan Jeff Bezos, di Eropa, aktivitas luar angkasa komersial yang digerakkan oleh perusahaan swasta -- dijuluki "New Space" -- masih dalam tahap awal.
Isar Aerospace didirikan pada tahun 2018 di Munich.
Eropa juga menjadi rumah bagi HyImpulse dan Rocket Factory Augsburg (RFA) asal Jerman, grup Latitude dan MaiaSpace asal Prancis, serta PLD Space asal Spanyol, yang semuanya berlomba-lomba untuk memantapkan diri sebagai pemain kunci di sektor ini.
Peluncuran hari Minggu menghasilkan "banyak sekali data yang kini dapat dievaluasi dan dipelajari oleh tim", kata seorang komentator Isar Aerospace dalam siaran langsung YouTube.
Sejalan dengan pengembangan roket baru, sejumlah proyek pelabuhan antariksa telah muncul di seluruh Eropa, dari Azores di Portugis hingga Kepulauan Shetland di Inggris, Andoya di Norwegia, dan Esrange di negara tetangga Swedia, banyak yang berlomba-lomba untuk menjadi yang pertama meluncurkan roket.
