Kerumunan orang memadati jalan utama yang mengarah melalui Roma menuju Vatikan di bawah terik matahari musim semi yang hangat.
Vatikan, Suarathailand- Ribuan orang berbondong-bondong ke Basilika Santo Petrus pada hari Rabu untuk memberikan penghormatan terakhir kepada Paus Fransiskus, yang akan disemayamkan selama tiga hari menjelang pemakamannya pada hari Sabtu.
Kerumunan orang memadati jalan utama yang mengarah melalui Roma menuju Vatikan di bawah terik matahari musim semi yang hangat, maju perlahan saat orang-orang bergiliran untuk melihat mendiang Paus, yang dibaringkan dalam peti jenazah terbuka.
Jenazah Paus berusia 88 tahun itu, yang meninggal dua hari lalu di kamarnya di wisma tamu Vatikan di Santa Marta setelah menderita stroke, dibawa ke Basilika Santo Petrus dalam prosesi khidmat pada hari Rabu sebelumnya.
Para kardinal bertopi merah, uskup, biarawan pembawa lilin, dan Garda Swiss berhelm berjalan perlahan ke alun-alun yang luas dan disinari matahari di depan basilika saat paduan suara melantunkan mazmur dan doa dalam bahasa Latin sementara lonceng berdentang pelan.
Saat peti jenazah melewati Lapangan Santo Petrus, ribuan orang bertepuk tangan berulang kali - tanda penghormatan tradisional Italia pada acara semacam itu.
"Dia seperti anggota keluarga. Seseorang yang sangat dekat di hati kami, seseorang yang membuat Gereja sangat mudah diakses oleh semua orang dan inklusif bagi semua orang," kata Rachel McKay, seorang peziarah dari Inggris.
Pejabat Vatikan bergegas membantu 14 pengusung jenazah bersarung tangan putih dan berpakaian hitam membawa peti jenazah ke atas lereng batu, sebelum prosesi melewati pintu perunggu raksasa Santo Petrus dan memasuki bagian dalam gereja yang luas dan penuh hiasan.
Fransiskus, yang baru saja meninggalkan rumah sakit setelah lima minggu dirawat karena pneumonia ganda, terakhir kali muncul di depan umum pada hari Minggu, ketika ia menghibur para penonton yang berkumpul untuk merayakan Paskah dengan diantar berkeliling alun-alun yang penuh sesak dengan mobil paus putih beratap terbuka.
CAMPUR EMOSI
Saat upacara resmi untuk membawa jenazah paus ke basilika berakhir, Sr. Genevieve Jeanningros, seorang biarawati dari kota tepi laut Romawi Ostia, berdiri di samping peti jenazahnya dan menangis.
Massa dipandu melalui bagian tengah basilika untuk maju dan memberikan penghormatan.
Alex Lenrtz, seorang peziarah AS yang termasuk di antara pelayat publik pertama yang mengantre, mengatakan ia merasakan berbagai emosi saat melihat jenazahnya.
"Rasanya seperti (perasaan) yang tidak nyata ... dan melihat jenazah serta mengingat semua yang diperjuangkannya sangatlah penting."
Jenazah Fransiskus akan disemayamkan di Basilika Santo Petrus hingga Jumat malam.
Pemakamannya akan dilaksanakan pada hari Sabtu dan akan dihadiri oleh kepala negara dan pemerintahan dari seluruh dunia, termasuk Presiden AS Donald Trump, yang berulang kali berselisih dengan Paus terkait isu sosial seperti imigrasi.
Para pemimpin dari Italia, Prancis, Jerman, Inggris, Ukraina, Brasil, lembaga Uni Eropa, dan negara asal Fransiskus, Argentina, juga telah mengonfirmasi kehadiran mereka, di antara banyak pihak lainnya.
KONKLAF MASA DEPAN
Konklaf untuk memilih Paus baru diperkirakan tidak akan dimulai sebelum tanggal 6 Mei. Para kardinal yang sekarang berkumpul di Roma akan memutuskan tanggal setelah melalui diskusi yang sering kali berlangsung lama.
Tidak ada calon kuat yang jelas untuk menggantikan Fransiskus, meskipun bandar taruhan Inggris telah memilih Luis Antonio Tagle, seorang reformis dari Filipina, dan Pietro Parolin, dari Italia, sebagai calon favorit awal.
Selama upacara pada hari Rabu sebelumnya, Tagle dan Parolin berdiri bersama di basilika, diapit oleh sekitar 80 kardinal lainnya, saat peti jenazah kayu diletakkan di atas mimbar.
Jenazah diletakkan di depan altar, yang dibangun di tempat di mana Santo Petrus, paus pertama, diyakini telah dimakamkan setelah meninggal sebagai martir pada masa pemerintahan Kaisar Nero (54-68 M)
Fransiskus mengenakan jubah merah, kedua tangannya digenggam bersama sambil memegang rosario, dan mitra putih di kepalanya.
Kardinal Raymond Burke, seorang uskup konservatif kelahiran AS yang sering berselisih dengan Fransiskus selama 12 tahun masa kepausannya, termasuk di antara mereka yang mendekati peti jenazah dan membungkuk.
REFORMER LAIN?
Fransiskus menghindari banyak kemegahan dan upacara besar yang secara tradisional dikaitkan dengan peran kepala 1,4 miliar umat Katolik Roma di dunia. Ia berulang kali berselisih dengan kaum tradisionalis, yang menganggapnya terlalu liberal dan terlalu akomodatif terhadap kelompok minoritas, seperti komunitas LGBTQ.
Dalam memilih paus baru, para kardinal harus mempertimbangkan apakah akan menyelesaikan reformasi Gereja yang dijanjikan Fransiskus, memberi lebih banyak ruang bagi perempuan di posisi senior dan lebih menerima masyarakat yang terus berkembang, atau memilih pengurangan.
Sekitar 135 kardinal memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam konklaf rahasia, yang dapat berlangsung selama beberapa hari sebelum asap putih yang mengepul dari cerobong asap Kapel Sistina memberi tahu dunia bahwa seorang paus baru telah dipilih.
Spekulasi sudah merebak mengenai siapa yang akan menggantikan Fransiskus, yang berasal dari Argentina dan merupakan paus non-Eropa pertama dalam 1.300 tahun.
Kardinal Swedia Anders Arborelius menyarankan rekan-rekan elektornya untuk kembali melihat ke luar Eropa, tempat jemaat Katolik telah menyusut selama bertahun-tahun.
"Saya yakin akan sangat wajar untuk memilih seseorang dari Afrika, Asia, atau dalam hal apa pun dari bagian-bagian dunia tempat Gereja, dalam beberapa hal, lebih hidup, lebih dinamis, dan memiliki masa depan yang lebih cerah," surat kabar Corriere della Sera mengutip pernyataannya.