Jay Fai sosok pedagang kaki lima pertama yang memenangkan Penghargaan Ikon situs web World's 50 Best.
Suarathailand- Koki makanan jalanan ikonik Thailand telah menolak rumor bahwa ia akan menutup restoran berbintang Michelin miliknya, tetapi pada usia 81 tahun, kekuasaan Jay Fai mungkin akan segera berakhir.
Terletak di Jalan Maha Chai di distrik Phra Nakhon, Bangkok, rumah makan rumah toko sederhana milik Jay Fai menjadi berita utama global ketika memenangkan bintang Michelin pada tahun 2018.
Tempat ini telah mempertahankan penghargaan kuliner paling bergengsi di dunia sejak saat itu, menarik perhatian para superstar global seperti Ed Sheeran dan putri K-pop Thailand Lalisa “Lisa” Manoban meskipun tidak adanya AC untuk melindungi pengunjung dari panas terik Thailand.
Jack Ma, pendiri Alibaba dan salah satu taipan terkaya di Tiongkok, mampir untuk makan dan berswafoto dengan Jay Fai.
Jay Fai yang bernama asli Supinya Junsuta, telah menjadi "wajah" internasional untuk makanan Thailand yang dikenal di seluruh dunia. Ia diangkat sebagai duta kehormatan Tahun Kunjungan Bersama Korea-Thailand 2023-2024 awal tahun ini.
Restorannya yang terkenal dengan telur dadar kepitingnya yang ikonik, bahkan memberinya kesempatan untuk bergandengan tangan dengan Park Bo-gum – sebuah impian yang dimiliki oleh para penggemar drama Korea di seluruh dunia.
Jadi bagaimana dengan rumor bahwa ia mungkin akan pensiun?
"Saya tidak akan pensiun dalam waktu dekat," Jay Fai menyatakan baru-baru ini. "Saya masih punya energi untuk terus memasak.
Namun terlepas dari desakannya, para penggemar setia akan melihat bahwa ia telah mengurangi operasinya. Setelah tutup hanya pada hari Minggu selama empat dekade terakhir, restorannya kini buka hanya empat hari seminggu – Rabu hingga Sabtu dari pukul 9 pagi hingga 7.30 malam.
“Saya bangun pagi untuk memeriksa bahan-bahan dan kemudian saya berdiri sepanjang hari untuk memasak,” katanya, seraya menambahkan ia bertekad untuk tetap menjalankan restorannya meskipun ia memiliki banyak proyek lain, termasuk di luar negeri seperti Korea Selatan.
Dari penjahit menjadi legenda kuliner
Jay Fai bukanlah nama koki terkenal itu atau nama panggilannya yang sebenarnya. Sebaliknya, nama itu berarti “Sister Mole”, merujuk pada fitur menonjol pada wajahnya yang kini dikenal secara global.
Anehnya, memasak bukanlah hasrat masa kecilnya atau bahkan pilihan karier awalnya. Setelah menyelesaikan sekolah dasar, ia memutuskan untuk belajar menjahit, dan kemudian membuka toko penjahitnya sendiri.
Namun, ia menjadi korban tren pakaian siap pakai yang sedang berkembang, dan bisnisnya gagal berkembang.
Ia berhenti menjahit dan mulai bekerja di toko mi milik orang tuanya. Di sana, ia mengasah keterampilan memasaknya dan memperkenalkan hidangan laut premium ke dalam menu.
Seiring berjalannya waktu, restoran keluarga tersebut telah berkembang dari sekadar mi hingga menawarkan berbagai macam hidangan.
Dengan kacamata khasnya, wajan besar, dan tungku arang, Jay Fai telah menciptakan menu hidangan yang telah mengguncang dunia kuliner. Yang menjadi bintang adalah telur dadar kepiting emas renyahnya yang terkenal, dengan harga 1.400 baht (Rp650 ribu).
Meskipun Jay Fai telah lama dikenal sebagai "ratu makanan kaki lima Thailand", ketenarannya melambung ke puncak baru dengan penghargaan bintang Michelin.
Penghargaan kuliner paling bergengsi di dunia, yang telah ia pertahankan selama tujuh tahun berturut-turut, membuat basis penggemarnya meledak baik di Thailand maupun di luar negeri.
Pada tahun 2021, ia menjadi pedagang kaki lima pertama yang memenangkan Penghargaan Ikon situs web World's 50 Best.
Tahun berikutnya, ia masuk dalam daftar 50 wanita Asia terkemuka berusia di atas 50 tahun versi Forbes, bergabung dengan tokoh-tokoh terkemuka lainnya termasuk ketua dan salah satu pendiri WHA Group, Jareeporn Jarukornsakul.
Warisan yang abadi
Meskipun ada tanda-tanda bahwa restorannya akan tutup, tidak ada tanda-tanda bahwa Jay Fai akan mengundurkan diri dari panggung kuliner.
Awal bulan ini, ia sibuk memasak hidangan lezat di acara “International Chef’s Day: The Living Legend Chefs Charity Brunch for UNHCR”.
Keterlibatannya yang bersemangat dalam acara-acara seperti ini juga menunjukkan bahwa ia tidak berniat menyimpan resep-resepnya sendiri.
Bahkan jika pensiun sudah di depan mata, kemungkinan besar Jay Fai akan dengan murah hati berbagi rahasia kuliner berbintang Michelin-nya dengan siapa pun yang gemar memasak seperti dirinya.
