Petinju Thailand Janjaem Suwannapheng, 23 tahun, tidak gentar menghadapi petinju Aljazair yang kontroversial, Imane Khelif.
Paris, Suarathailand- Petinju Thailand Janjaem berpeluang sumbang medali Olimpiade 2024 untuk Thailand, setidaknya meraih medali perunggu.
Janjaem berhasil mengalahkan juara bertahan Busenaz Sürmeneli dari Turki 4-1 di perempat final kelas welter putri.
Pencapaian luar biasa dari petinju berusia 23 tahun dari provinsi Nong Khai ini memastikannya meraih medali terlepas dari hasil semifinal hari Rabu.
Lawan Janjaem berikutnya menghadirkan tantangan berat: petinju Aljazair yang kontroversial, Imane Khelif, dikenal karena pukulan kuat dan dominasinya di atas ring.
Khelif telah mengalahkan lawan-lawannya sebelumnya dengan kemenangan telak 5-0, meskipun ada kontroversi seputar kadar hormonnya.
Janjaem, peraih medali perak Kejuaraan Dunia 2023, tetap tidak gentar menghadapi keunggulan fisik lawannya yang tangguh.
“Karena hormonnya, dia akan lebih unggul dalam hal fisik dan kekuatan di bagian atas dan kaki. Namun, saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu. Saya telah berlatih dengan baik dan pernah bertinju dengannya sebelumnya. Saya tahu kekuatan dan kelemahannya. Saya akan bersiap untuk itu,” kata Janjaem kepada Thenation.
Janjaem adalah satu-satunya harapan Thailand dalam tinju, karena tujuh rekan senegaranya gagal melaju sejauh ini.
Thailand belum pernah meraih medali dalam tinju putra sejak Kaeo Pongprayoon meraih medali perak dalam kelas terbang ringan putra di Olimpiade London 2012. Pada Olimpiade Tokyo sebelumnya, tim tinju Thailand hanya membawa pulang perunggu, berkat Sudaporn Seesondee dalam kategori kelas ringan putri.
Sementara itu, di Stade de France di Paris, Puripol Boonson mengukir sejarah dengan menjadi orang Thailand pertama yang mencapai semifinal cabang atletik di Olimpiade.
Puripol finis ketiga di heat 4 dengan catatan waktu 10,13 detik pada hari Sabtu dan akan menjadi salah satu dari 27 sprinter yang bersaing memperebutkan delapan tempat di final.
