Ada tiga tentara yang berada di dalam helikopter tersebut. Helikopter tersebut sedang dalam penerbangan pelatihan.
Washington, Suarathailand- Sebuah jet yang membawa 60 penumpang dan empat awak bertabrakan dengan helikopter Angkatan Darat saat mendarat di Bandara Nasional Ronald Reagan dekat Washington, memicu operasi pencarian dan penyelamatan besar-besaran di Sungai Potomac di dekatnya.
Tidak ada kabar langsung tentang korban atau penyebab tabrakan, tetapi semua lepas landas dan pendaratan dari bandara dihentikan saat helikopter dari lembaga penegak hukum di seluruh wilayah terbang di atas lokasi kejadian untuk mencari korban selamat.
Perahu penyelamat karet diluncurkan ke Sungai Potomac dari suatu titik di sepanjang George Washington Parkway, tepat di utara bandara, dan responden pertama memasang menara lampu dari pantai untuk menerangi area di dekat lokasi tabrakan.
Presiden Donald Trump mengatakan dia telah "diberi pengarahan lengkap tentang kecelakaan mengerikan ini" dan, mengacu pada penumpang, menambahkan, "Semoga Tuhan memberkati jiwa mereka."
Administrasi Penerbangan Federal mengatakan kecelakaan di udara terjadi sekitar pukul 9 malam. EST ketika jet regional yang berangkat dari Wichita, Kansas, bertabrakan dengan helikopter militer dalam penerbangan latihan saat mendekati landasan pacu bandara. Peristiwa itu terjadi di beberapa wilayah udara yang dikontrol dan dipantau paling ketat di dunia, hanya sekitar tiga mil di selatan Gedung Putih dan Capitol.
Penyelidik akan mencoba menyatukan momen-momen terakhir pesawat sebelum tabrakan, termasuk kontak dengan pengendali lalu lintas udara serta hilangnya ketinggian oleh jet penumpang.
Penerbangan American Airlines 5342 sedang menuju Reagan National pada ketinggian sekitar 400 kaki dan kecepatan sekitar 140 mil per jam ketika mengalami kehilangan ketinggian yang cepat di atas Sungai Potomac, menurut data dari transponder radionya. Jet bermesin ganda Bombardier CRJ-701 buatan Kanada, diproduksi pada tahun 2004, dapat dikonfigurasi untuk mengangkut hingga 70 penumpang.
Beberapa menit sebelum mendarat, pengendali lalu lintas udara bertanya kepada jet komersial yang datang apakah bisa mendarat di Landasan Pacu 33 yang lebih pendek di Reagan National dan pilot mengatakan mereka bisa.
Pengendali lalu lintas udara mengizinkan pesawat mendarat di Landasan Pacu 33. Situs pelacakan penerbangan menunjukkan pesawat menyesuaikan pendekatannya ke landasan pacu baru.
Kurang dari 30 detik sebelum kecelakaan, pengendali lalu lintas udara bertanya kepada helikopter apakah pesawat yang datang sudah terlihat. Pengendali lalu lintas udara membuat panggilan radio lagi ke helikopter beberapa saat kemudian: "PAT 25 lewat di belakang CRJ." Beberapa detik setelah itu, kedua pesawat bertabrakan.
Transponder radio pesawat berhenti memancarkan sekitar 2.400 kaki dari landasan pacu, kira-kira di tengah sungai.
Video dari kamera observasi di Kennedy Center di dekatnya menunjukkan dua set lampu yang konsisten dengan pesawat yang tampak bergabung dalam bola api.
Tabrakan itu terjadi pada malam musim dingin yang hangat di Washington, dengan suhu tercatat setinggi 60 derajat Fahrenheit, setelah beberapa hari sebelumnya cuaca dingin dan es yang intens. Pada hari Rabu, suhu Sungai Potomac mencapai 36 derajat Fahrenheit, menurut Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional. Badan Cuaca Nasional melaporkan bahwa hembusan angin berkecepatan hingga 25 mph mungkin terjadi di area tersebut sepanjang malam.
Angkatan Darat AS menggambarkan helikopter tersebut sebagai UH-60 Blackhawk yang bermarkas di Fort Belvoir di Virginia. Seorang pejabat Angkatan Darat mengatakan bahwa ada tiga tentara yang berada di dalam helikopter tersebut. Helikopter tersebut sedang dalam penerbangan pelatihan.
Kecelakaan tersebut menjadi ujian utama bagi dua pemimpin lembaga terbaru pemerintahan Trump. Pete Hegseth, yang dilantik beberapa hari lalu sebagai menteri pertahanan, mengunggah di media sosial bahwa departemennya "secara aktif memantau" situasi yang melibatkan helikopter Angkatan Darat. Menteri Transportasi Sean Duffy, yang baru saja dilantik awal minggu ini, mengatakan dalam sebuah unggahan di media sosial bahwa dia "berada di Markas Besar FAA dan memantau situasi dengan saksama."
Bandara tersebut akan tetap ditutup hingga pukul 5 pagi hari Jumat.
Terletak di sepanjang Sungai Potomac, tepat di barat daya kota. Reagan National merupakan pilihan populer karena lokasinya yang jauh lebih dekat daripada Bandara Internasional Dulles yang lebih besar, yang terletak lebih dalam di Virginia.
Tergantung pada landasan pacu yang digunakan, penerbangan ke Reagan dapat menawarkan penumpang pemandangan spektakuler dari berbagai tempat terkenal seperti Monumen Washington, Lincoln Memorial, National Mall, dan Gedung DPR AS. Pemandangan ini seperti kartu pos yang menyambut wisatawan yang berkunjung ke kota tersebut.
Insiden tersebut mengingatkan kita pada kecelakaan pesawat Air Florida yang jatuh ke Sungai Potomac pada tanggal 13 Januari 1982, yang menewaskan 78 orang. Kecelakaan itu disebabkan oleh cuaca buruk.
Kecelakaan fatal terakhir yang melibatkan maskapai penerbangan komersial AS terjadi pada tahun 2009 di dekat Buffalo, New York. Semua orang di dalam pesawat baling-baling Bombardier DHC-8 tewas, termasuk 45 penumpang, 2 pilot, dan 2 pramugari. Satu orang lainnya di darat juga tewas, sehingga jumlah korban tewas menjadi 50 orang. Investigasi menetapkan bahwa kapten secara tidak sengaja menyebabkan pesawat mogok saat mendekati bandara di Buffalo. AP
