Pergeseran kepemimpinan puncak di Kementerian Perdagangan terjadi saat Beijing mengambil sikap garis keras dalam perang dagang yang semakin intensif dengan AS.
Beijing, Suarathailand- Tiongkok secara tak terduga menunjuk utusan WTO-nya sebagai negosiator perdagangan baru, menggantikan veteran Wang Shouwen di tengah meningkatnya perang tarif dengan AS.
Li Chenggang, 58, mantan asisten menteri perdagangan selama pemerintahan pertama Presiden AS Donald Trump, menggantikan Wang, 59, kata Kementerian Sumber Daya Manusia dan Jaminan Sosial dalam sebuah pernyataan.
Tidak jelas apakah Wang, yang memangku jabatan No. 2 di Kementerian Perdagangan pada tahun 2022, telah menduduki jabatan di tempat lain. Namanya tidak lagi ada dalam tim kepemimpinan kementerian, menurut situs web kementerian tersebut pada tanggal 16 April.
Kementerian tidak segera menanggapi permintaan Reuters untuk mengomentari perubahan tersebut.
Pergeseran kepemimpinan puncak di Kementerian Perdagangan terjadi saat Beijing mengambil sikap garis keras dalam perang dagang yang semakin intensif dengan Washington, yang dipicu oleh tarif tinggi Trump atas barang-barang yang diimpor dari Tiongkok.
Perubahan mendadak itu juga terjadi di tengah lawatan Presiden Xi Jinping ke Asia Tenggara untuk mengonsolidasikan hubungan ekonomi dan perdagangan dengan negara-negara tetangga dekat di tengah ketegangan dengan AS.
Menteri Perdagangan Wang Wentao merupakan salah satu pejabat senior yang mendampingi Xi dalam kunjungannya ke Vietnam, Malaysia, dan Kamboja minggu ini.
“Ini tentu saja merupakan perubahan, mengingat seberapa cepat ketegangan perdagangan meningkat sejak Hari Pembebasan, terutama mengingat pengalaman Wang Shouwen dalam bernegosiasi dengan AS sejak pemerintahan Trump pertama,” kata Alfredo Montufar-Helu, penasihat senior di China Centre di The Conference Board, sebuah lembaga pemikir.
Ia mengatakan perubahan itu “sangat mendadak dan berpotensi mengganggu”, mengingat seberapa cepat ketegangan perdagangan meningkat.
"Kita hanya bisa berspekulasi mengapa hal ini terjadi pada saat ini, tetapi mungkin saja menurut pandangan para pemimpin puncak Tiongkok, mengingat bagaimana ketegangan terus meningkat, mereka membutuhkan orang lain untuk memecahkan kebuntuan yang dialami kedua negara dan akhirnya mulai bernegosiasi," katanya.
Tidak seperti beberapa negara lain, yang telah menanggapi rencana Trump untuk mengenakan tarif hukuman dengan mencari kesepakatan bilateral dengan Washington, Beijing telah menaikkan pungutannya atas barang-barang AS sebagai tanggapan dan tidak mencari perundingan, yang menurutnya hanya dapat dilakukan berdasarkan rasa saling menghormati dan kesetaraan.
Washington mengatakan pada tanggal 15 April bahwa Trump terbuka untuk membuat kesepakatan perdagangan dengan Tiongkok, tetapi Beijing harus mengambil langkah pertama, dengan bersikeras bahwa Tiongkok membutuhkan "uang kita".
'Kejutan tarif'
Pada pertemuan WTO bulan Februari di Jenewa, Li mengecam AS karena secara sewenang-wenang mengenakan tarif pada mitra dagangnya, termasuk Tiongkok, dengan memperingatkan bahwa langkah-langkah tersebut telah memicu "kejutan tarif" di dunia.
“Pendekatan unilateralis AS secara terang-terangan melanggar aturan WTO, memperburuk ketidakpastian ekonomi, mengganggu perdagangan global, dan bahkan dapat menumbangkan sistem perdagangan multilateral berbasis aturan. Tiongkok dengan tegas menentang hal ini dan mendesak Amerika Serikat untuk menghapuskan praktik-praktik yang salah tersebut,” katanya.
Li, yang telah memegang beberapa jabatan penting di Kementerian Perdagangan, seperti di departemen yang mengawasi perjanjian dan hukum serta perdagangan yang adil, memiliki latar belakang akademis di Universitas Peking yang elit dan Universitas Hamburg di Jerman.
Menjelang eskalasi tarif AS, Wang Wentao menyambut para eksekutif asing di Beijing, beberapa dari PepsiCo, Visa, Procter & Gamble, Rio Tinto, dan Vale, meyakinkan mereka tentang prospek ekonomi Tiongkok.
Langkah tersebut diambil setelah data resmi menunjukkan investasi langsung asing tahunan anjlok 27,1% dalam mata uang lokal pada tahun 2024, penurunan terbesar sejak krisis keuangan global tahun 2008. TheNation
