Pemerintah membantah rumor bahwa Presiden Bashar Assad telah meninggalkan Suriah.
Damaskus, Suarathailand- Pemberontak Suriah mengklaim Minggu pagi bahwa mereka telah memasuki Damaskus, mengakhiri kemajuan yang mengejutkan di seluruh negeri, saat penduduk ibu kota melaporkan suara tembakan dan ledakan.
Rekaman yang disiarkan di media yang terkait dengan oposisi menunjukkan sebuah tank di salah satu alun-alun pusat ibu kota sementara sekelompok kecil orang berkumpul untuk merayakan. Seruan "Allahu Akbar" terdengar dari masjid.
Ini adalah pertama kalinya pasukan oposisi mencapai Damaskus sejak 2018, ketika pasukan Suriah merebut kembali daerah-daerah di pinggiran ibu kota setelah pengepungan selama bertahun-tahun.
Tidak ada pernyataan langsung dari pemerintah Suriah. Radio Sham FM yang pro-pemerintah melaporkan bahwa bandara Damaskus telah dievakuasi dan semua penerbangan dihentikan.
Para pemberontak juga mengumumkan mereka telah memasuki penjara militer Saydnaya yang terkenal di utara ibu kota dan "membebaskan" tahanan mereka di sana.
Malam sebelumnya, pasukan oposisi merebut kota Homs, kota terbesar ketiga di Suriah, saat pasukan pemerintah meninggalkannya. Kota ini terletak di persimpangan penting antara Damaskus, ibu kota, dan provinsi pesisir Suriah, Latakia dan Tartus — basis dukungan pemimpin Suriah dan rumah bagi pangkalan angkatan laut strategis Rusia.
Pemerintah membantah rumor bahwa Presiden Bashar Assad telah meninggalkan negara itu.
Sham FM melaporkan pasukan pemerintah mengambil posisi di luar Homs tanpa menjelaskan lebih lanjut. Rami Abdurrahman yang mengepalai Syrian Observatory for Human Rights yang berbasis di Inggris, mengatakan pasukan Suriah dan anggota berbagai badan keamanan telah mundur dari kota itu, seraya menambahkan bahwa pemberontak memasuki beberapa bagian kota itu.
Pemberontak mengumumkan Sabtu malam bahwa mereka telah menguasai Homs. Pemberontak telah merebut kota Aleppo dan Hama, serta sebagian besar wilayah selatan, dalam serangan kilat yang dimulai pada 27 November. Analis mengatakan kendali pemberontak atas Homs akan menjadi pengubah permainan.
Pergerakan pemberontak ke Damaskus terjadi setelah tentara Suriah mundur dari sebagian besar wilayah selatan negara itu, meninggalkan lebih banyak wilayah, termasuk beberapa ibu kota provinsi, di bawah kendali pejuang oposisi.
Jatuhnya Damaskus akan membuat pasukan pemerintah hanya menguasai dua dari 14 ibu kota provinsi: Latakia dan Tartus.
Kemajuan dalam seminggu terakhir sejauh ini merupakan yang terbesar dalam beberapa tahun terakhir oleh faksi-faksi oposisi, yang dipimpin oleh kelompok yang berasal dari al-Qaeda dan dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS dan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Dalam upaya mereka untuk menggulingkan pemerintahan Assad, para pemberontak, yang dipimpin oleh kelompok Hayat Tahrir al-Sham, atau HTS, hanya menemui sedikit perlawanan dari tentara Suriah.
Perolehan pemberontak yang cepat, ditambah dengan kurangnya dukungan dari mantan sekutu Assad, menimbulkan ancaman paling serius bagi pemerintahannya sejak dimulainya perang.
Utusan khusus PBB untuk Suriah, Geir Pedersen, menyerukan pada hari Sabtu untuk perundingan mendesak di Jenewa guna memastikan "transisi politik yang tertib." Berbicara kepada wartawan di Forum Doha tahunan di Qatar, ia mengatakan situasi di Suriah berubah setiap menit. Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov, yang negaranya merupakan pendukung internasional utama Assad, mengatakan ia merasa "kasihan terhadap rakyat Suriah."
Di Damaskus, orang-orang bergegas untuk membeli perbekalan. Ribuan orang pergi ke perbatasan Suriah dengan Lebanon, mencoba meninggalkan negara itu. Petugas perbatasan Lebanon menutup perlintasan perbatasan utama Masnaa Sabtu malam, membuat banyak orang terjebak menunggu. Banyak toko di ibu kota tutup, kata seorang warga kepada The Associated Press, dan toko-toko yang masih buka kehabisan bahan pokok seperti gula.
Beberapa menjual barang dengan harga tiga kali lipat dari harga normal. PBB mengatakan pihaknya memindahkan staf yang tidak kritis ke luar negeri sebagai tindakan pencegahan. Status Assad Media pemerintah Suriah membantah rumor media sosial bahwa Assad meninggalkan negara itu, dengan mengatakan ia sedang menjalankan tugasnya di Damaskus. Ia hanya mendapat sedikit bantuan, jika ada, dari sekutu-sekutunya. Rusia sibuk dengan perangnya di Ukraina. Hizbullah Lebanon, yang pada satu titik mengirim ribuan pejuang untuk menopang pasukan Assad, telah dilemahkan oleh konflik selama setahun dengan Israel. Iran telah melihat proksinya di seluruh wilayah tersebut terdegradasi oleh serangan udara Israel yang rutin.
Presiden terpilih AS Donald Trump pada hari Sabtu mengunggah di media sosial bahwa Amerika Serikat harus menghindari keterlibatan militer di Suriah. Secara terpisah, penasihat keamanan nasional Presiden Joe Biden mengatakan pemerintahan Biden tidak berniat campur tangan di sana.
Pedersen mengatakan tanggal pembicaraan di Jenewa tentang penerapan resolusi PBB, yang diadopsi pada tahun 2015 dan menyerukan proses politik yang dipimpin Suriah, akan diumumkan kemudian. Resolusi tersebut menyerukan pembentukan badan pemerintahan transisi, diikuti dengan penyusunan konstitusi baru dan diakhiri dengan pemilihan umum yang diawasi PBB.
Kemudian pada hari Sabtu, menteri luar negeri dan diplomat senior dari delapan negara utama, termasuk Arab Saudi, Rusia, Mesir, Turki dan Iran, bersama dengan Pederson, berkumpul di sela-sela KTT Doha untuk membahas situasi di Suriah.
Dalam sebuah pernyataan, para peserta menegaskan dukungan mereka terhadap solusi politik untuk krisis Suriah "yang akan mengarah pada berakhirnya aktivitas militer dan melindungi warga sipil." Mereka juga sepakat tentang pentingnya memperkuat upaya internasional untuk meningkatkan bantuan bagi rakyat Suriah.
Diplomasi di Doha
Menteri luar negeri Iran, Rusia, dan Turki, yang bertemu di Qatar, menyerukan diakhirinya permusuhan. Turki adalah pendukung utama para pemberontak.
Diplomat utama Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, mengkritik Assad karena gagal memanfaatkan jeda pertempuran dalam beberapa tahun terakhir untuk mengatasi masalah mendasar negara tersebut. "Assad tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mulai terlibat dan memulihkan hubungannya dengan rakyatnya," katanya.
Sheikh Mohammed mengatakan bahwa dia terkejut dengan seberapa cepat para pemberontak maju dan mengatakan bahwa ada ancaman nyata terhadap "integritas teritorial" Suriah. Dia mengatakan perang dapat "merusak dan menghancurkan apa yang tersisa jika tidak ada rasa urgensi" untuk memulai proses politik.
