AS, Suarathailand- Makanan yang seharusnya diberikan kepada 27.000 anak kelaparan di Afghanistan dan Pakistan akan segera dibakar setelah Presiden Donald Trump menutup badan bantuan Amerika Serikat tersebut.
Seorang pejabat senior AS pada hari Rabu mengatakan hampir 500 ton biskuit berenergi tinggi yang akan digunakan sebagai makanan darurat untuk anak-anak kecil yang kekurangan gizi, kedaluwarsa bulan ini saat tersimpan di sebuah gudang di Dubai.
Di bawah pemeriksaan anggota parlemen, Michael Rigas, wakil menteri luar negeri yang bertanggung jawab atas manajemen, mengaitkan keputusan tersebut dengan pembubaran Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), yang ditutup pada 1 Juli.
“Saya pikir ini hanyalah korban dari penutupan USAID,” kata Rigas, seraya menambahkan bahwa ia “sedih” karena makanan tersebut terbuang sia-sia.
Petugas bantuan berhasil menyelamatkan 622 ton biskuit padat energi tersebut pada bulan Juni – mengirimkannya ke Suriah, Bangladesh, dan Myanmar – tetapi 496 ton, senilai $793.000 sebelum kedaluwarsa bulan ini, akan dimusnahkan, menurut dua memo internal USAID yang ditinjau oleh Reuters, tertanggal 5 dan 19 Mei, dan empat sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Biskuit yang terbuang akan dikirim ke tempat pembuangan sampah atau dibakar di Uni Emirat Arab, kata dua sumber. Hal itu akan membebani pemerintah AS tambahan $100.000, menurut memo tertanggal 5 Mei yang diverifikasi oleh tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Trump mengatakan AS membayar bantuan luar negeri secara tidak proporsional, dan ia ingin negara lain menanggung lebih banyak beban. Pemerintahannya mengumumkan rencana untuk menutup USAID pada bulan Januari, yang menyebabkan lebih dari 60.000 ton bantuan pangan tertahan di toko-toko di seluruh dunia, Reuters melaporkan pada bulan Mei.
Bantuan pangan yang tertahan di Dubai adalah biskuit gandum yang diperkaya, yang kaya kalori dan biasanya digunakan dalam kondisi krisis di mana orang-orang tidak memiliki fasilitas memasak, "menyediakan nutrisi segera untuk anak-anak atau orang dewasa", menurut Program Pangan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa (WFP).
Senator Tim Kaine, seorang Demokrat, mengatakan para anggota parlemen telah secara khusus mengangkat isu makanan tersebut kepada Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio pada bulan Maret. Pada bulan Mei, ia berjanji kepada para anggota parlemen bahwa tidak akan ada bantuan pangan yang terbuang sia-sia.
“Pemerintah yang diberi peringatan – ini adalah sumber daya yang akan menyelamatkan 27.000 anak yang kelaparan, bisakah Anda mendistribusikannya atau memberikannya kepada seseorang yang mampu?
“Siapa yang memutuskan, tidak, kami lebih suka menyimpan gudang terkunci, membiarkan makanan kedaluwarsa, lalu membakarnya?”
Rigas mengatakan bahwa AS tetap menjadi donor terbesar di dunia, dan ia berjanji untuk mempelajari detail lebih lanjut tentang biskuit tersebut.
“Saya ingin mengetahui apa yang terjadi di sini dan mengungkap kebenaran di lapangan,” ujarnya.
AS adalah donor bantuan kemanusiaan terbesar di dunia, menyumbang setidaknya 38 persen dari seluruh kontribusi yang tercatat oleh PBB. AS telah mencairkan bantuan luar negeri sebesar $61 miliar tahun lalu, lebih dari setengahnya melalui USAID, menurut data pemerintah.
Pemerintahan Trump memberi tahu Kongres pada bulan Maret bahwa USAID akan memecat hampir semua stafnya dalam dua putaran pada tanggal 1 Juli dan 2 September, sebagai persiapan untuk penutupan.
Dalam sebuah pernyataan pada tanggal 1 Juli yang menandai pengalihan USAID ke Departemen Luar Negeri, Rubio mengatakan AS meninggalkan apa yang disebutnya sebagai model berbasis amal dan akan fokus pada pemberdayaan negara-negara untuk tumbuh secara berkelanjutan.
WFP mengatakan 319 juta orang memiliki akses terbatas terhadap pangan di seluruh dunia. Dari jumlah tersebut, 1,9 juta orang dilanda kelaparan dahsyat dan berada di ambang bencana kelaparan, terutama di Gaza dan Sudan.
