Menteri Pertahanan akan membuat keputusan setelah mempelajari pengadaan ini.
Bangkok, Suarathailand- Menteri Pertahanan Phumtham Wechayachai mengatakan proyek pengadaan kapal selam yang telah lama tertunda dengan Tiongkok masih belum jelas.
“Nasib proyek tersebut masih belum jelas karena saya belum mempelajarinya,” kata Phumtham.
“Saya akan membuat keputusan setelah mempelajarinya.”
Phumtham, yang juga seorang wakil perdana menteri, membantah bahwa ia menunda-nunda proyek tersebut karena proyek tersebut dimulai ketika pemimpin Partai Palang Pracharath Jenderal Prawit Wongsuwan menjadi menteri pertahanan dalam pemerintahan pascakudeta Jenderal Prayut Chan-o-cha.
“Anda membayangkan terlalu banyak dan terlalu jauh. Saya belum memikirkannya. Saya belum membuat keputusan apa pun dan saya akan mengutamakan kepentingan angkatan bersenjata dan kewajaran sehingga masyarakat dapat mengerti,” kata Phumtham dalam menjawab pertanyaan wartawan tentang apakah ia mencoba menundanya karena Prawit sekarang berada di pihak oposisi.
Para wartawan bertanya kepada Phumtham apakah ia akan menyerahkan amandemen kontrak pengadaan kapal selam kepada Kabinet untuk disetujui setelah Panglima Angkatan Laut Kerajaan Thailand Laksamana Jirapol Wongwit dan wakilnya, Laksamana Chonlathit Navanukroh, bertemu dengan Phumtham di Kementerian Pertahanan pada hari Selasa.
Phumtham mengatakan ia belum membuat keputusan mengenai apakah akan melanjutkan pengadaan, apalagi mengubah kontrak.
“Ini belum mencapai titik amandemen kontrak. Kami masih harus mempertimbangkannya,” jawab Phumtham ketika seorang wartawan bertanya kepadanya apakah kepala Angkatan Laut telah mendorong kesepakatan tersebut.
Phumtham menambahkan a telah membahas beberapa masalah dengan kepala Angkatan Laut dan Angkatan Laut hanya melaporkan kepadanya bahwa pengadaan kapal selam masih tertunda.
Pada bulan Juli, menteri pertahanan saat itu, Sutin, mengatakan ia telah memutuskan untuk melanjutkan pengadaan kapal selam kelas Yuan S26T dari Tiongkok seharga 13,5 miliar baht karena kapal selam tersebut telah dibangun oleh China Shipbuilding & Offshore International Co. Sutin mengatakan pembatalan kesepakatan tersebut dapat merusak hubungan persahabatan antara kedua negara.
Saat Sutin sedang menunggu konsultasi dengan perdana menteri saat itu, Srettha Thavisin, pada bulan Juli, Srettha digulingkan oleh Mahkamah Konstitusi, yang menyebabkan pengangkatan PM dan Kabinet baru, dan Phumtham menggantikan Sutin sebagai menteri pertahanan.
