Presiden Filipina "sangat terganggu" atas meningkatnya jumlah mata-mata Tiongkok yang ditangkap di Filipina.
Manila, Suarathailand- Filipina mengatakan penahanan tiga warga negara Filipina di Tiongkok atas tuduhan spionase mungkin sebagai pembalasan atas penangkapan Manila terhadap warga negara Tiongkok yang dituduh melakukan mata-mata.
Warga Filipina tersebut mantan akademisi pemerintah provinsi Hainan berdasarkan perjanjian dengan provinsi Palawan di Filipina, Dewan Keamanan Nasional mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu tanpa mengidentifikasi individu tersebut.
Mereka tidak memiliki pelatihan militer "tanpa catatan kriminal dan telah diperiksa dan disaring oleh pemerintah Tiongkok sebelum kedatangan mereka di sana", katanya.
"Mengingat informasi terbatas yang dirilis oleh media Tiongkok, penangkapan tersebut dapat dilihat sebagai pembalasan atas serangkaian penangkapan yang sah terhadap agen dan kaki tangan Tiongkok oleh penegak hukum Filipina dan badan kontra-intelijen dalam beberapa bulan terakhir," bunyi pernyataan tersebut.
Beijing mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah menahan tiga warga negara Filipina yang mereka klaim sebagai agen Manila dan melaksanakan tugas intelijen rahasia di Tiongkok. Dikatakan bahwa kasus spionase terhadap David Servañez, Albert Endencia, dan Nathalie Plizardo sedang diselidiki.
Perang terbaru ini dapat meningkatkan ketegangan antara kedua negara yang telah terlibat dalam sengketa teritorial di Laut Cina Selatan, karena Manila menolak klaim ekspansif Beijing di jalur air yang kaya sumber daya tersebut.
Pihak berwenang Filipina menangkap beberapa warga negara Tiongkok awal tahun ini atas tuduhan spionase, termasuk enam orang bulan lalu yang diduga melaksanakan operasi intelijen dan pengawasan terhadap infrastruktur penting di negara tersebut.
Presiden Ferdinand Marcos Jr sebelumnya mengatakan bahwa dia "sangat terganggu" atas meningkatnya jumlah mata-mata Tiongkok yang ditangkap di Filipina, yang telah mendorong pejabat keamanan untuk memperketat pengawasan.
Dewan keamanan Filipina mengatakan sebuah video yang dirilis oleh penyiar negara Tiongkok di mana ketiga warga negara Filipina tersebut menyatakan penyesalan "tampaknya dibuat-buat, yang secara kuat menunjukkan bahwa (pengakuan) tersebut tidak dibuat secara bebas".
Dewan Keamanan mengatakan pihaknya bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri dan Kedutaan Besar Filipina di Beijing untuk memastikan bahwa warga Filipina menerima dukungan hukum yang sesuai dan diberikan proses hukum yang semestinya.
“Kami mendesak pemerintah Tiongkok untuk menghormati hak-hak mereka dan memberi mereka setiap kesempatan untuk membersihkan nama mereka dengan cara yang sama seperti hak-hak warga negara Tiongkok dihormati di Filipina,” tambahnya.
