Ini adalah salah satu demonstrasi terbesar di ibu kota Filipina dalam beberapa waktu terakhir.
Manila, Suarathailand- Hampir 1,8 juta anggota Iglesia ni Cristo (INC) berkumpul di Quirino Grandstand yang bersejarah di Manila pada 13 Januari, memprotes kasus pemakzulan terhadap Wakil Presiden Sara Duterte. Ini adalah salah satu demonstrasi terbesar di ibu kota Filipina dalam beberapa waktu terakhir.
Anggota kelompok yang memiliki 2,8 juta pengikut, juga menggelar demonstrasi besar-besaran di 12 kota lain, meskipun jumlah kehadiran pada protes tersebut tidak diketahui.
Para analis mengatakan ini adalah unjuk kekuatan oleh gereja besar tersebut untuk mendukung Duterte yang tengah berjuang saat perseteruannya dengan mantan sekutunya, Presiden Ferdinand Marcos Jr, memanas.
Duterte tidak menghadiri demonstrasi di Manila pada sore hari tetapi merilis pernyataan video di halaman Facebook resminya tak lama setelah acara berakhir.
“Ini adalah cara yang ampuh untuk menunjukkan persatuan dan kerja sama oleh mereka yang mencari perdamaian demi kesejahteraan bangsa kita,” katanya. “Terima kasih telah mencintai negara kita.”
Beberapa politisi yang bersekutu dengannya hadir di rapat umum tersebut. Mereka termasuk senator Ronald dela Rosa, Bong Go, dan Robin Padilla; Perwakilan Rodante Marcoleta, anggota INC yang mewakili kelompok pro-rakyat miskin Sagip di Kongres; dan beberapa pejabat lokal.
Senator Francis Tolentino, yang dulunya bersekutu dengan Duterte tetapi kini mengalihkan dukungannya ke Marcos, juga hadir di rapat umum tersebut.
INC memiliki pengaruh politik yang signifikan di Filipina karena dikenal dengan pemungutan suara blok selama pemilihan umum.
Para kandidat sering merayu para pemimpin gereja untuk mendapatkan dukungan mereka.
Filipina akan mengadakan pemilihan paruh waktu pada bulan Mei.
Dalam pemilihan presiden tahun 2022, INC mendukung pasangan Marcos dan Duterte yang kini telah bubar, yang maju bersama dengan platform persatuan.
Para pengunjuk rasa mengatakan bahwa pertemuan pada tanggal 13 Januari tersebut bukanlah unjuk rasa politik, melainkan seruan untuk bersatu, karena mereka mendesak dua politisi Filipina yang paling berkuasa untuk menghentikan pertikaian mereka dan fokus pada isu-isu penting saat ini.
“Kami ingin pemerintah kami bersatu. Fokuslah untuk memperbaiki masalah-masalah negara terlebih dahulu, alih-alih memakzulkan salah satu pemimpin kami,” kata tukang las berusia 46 tahun Rodel Dayrit kepada The Straits Times.
Banyak pengunjuk rasa yang berkumpul di Manila datang dari provinsi-provinsi sekitar dengan mobil van dan bus yang disediakan oleh para pemimpin gereja mereka.
Beberapa tiba pada dini hari tanggal 13 Januari, tidur di dalam tenda dan di atas tikar yang tersebar di halaman Rizal Park, tempat tribun utama berada.
Para pengunjuk rasa mengenakan kemeja putih dengan logo resmi “Aksi Nasional untuk Perdamaian” dan membawa plakat bertuliskan pesan-pesan seperti “Perdamaian, bukan politik” dan “Pelayanan, bukan kepentingan pribadi”.
Beberapa kota di provinsi-provinsi tersebut harus menangguhkan kegiatan belajar mengajar di sekolah dan universitas, menutup jalan-jalan utama untuk mengakomodasi protes.
Unjuk rasa ini terjadi beberapa hari setelah survei oleh lembaga survei lokal Social Weather Stations menunjukkan bahwa 41 persen warga Filipina mendukung tiga kasus pemakzulan yang diajukan terhadap Duterte pada akhir tahun 2024, dengan 35 persen menentang dan 19 persen belum memutuskan.
Kasus pemakzulan, yang diajukan oleh berbagai kelompok masyarakat sipil, bermula dari penyelidikan DPR yang menuduh Duterte menyalahgunakan miliaran dana publik.
Duterte membantah tuduhan tersebut, tetapi dia juga mengejutkan negara ketika dia mengeluarkan ancaman pembunuhan terhadap Presiden pada bulan November 2024.
Marcos telah menjauhkan diri dari gerakan pemecatan yang didukung oleh sekutunya di DPR, menyebutnya sebagai "badai dalam cangkir teh".
Pimpinan INC telah menyampaikan pesan yang bernuansa untuk unjuk rasa tersebut: Mereka mendukung keputusan Marcos untuk tidak mendukung pemakzulan Duterte, kata juru bicara gereja Edwil Zabala kepada ST.
“Ini pendirian kami: Utamakan kesejahteraan negara dan warga negara,” katanya.
“Perbedaan pendapat memang terjadi, tetapi kami berharap hubungan yang damai dan baik antar semua pihak akan kembali terjalin.”
Posisi INC memungkinkan gereja untuk mengambil sikap tanpa harus memusuhi kubu Marcos atau Duterte, analis politik Jean Encinas-Franco mengatakan kepada ST.
Namun, ia mengatakan hal itu menempatkan Wakil Presiden dalam posisi yang kuat, yang sangat penting karena periode kampanye resmi untuk pemilihan paruh waktu bulan Mei dimulai dalam sebulan.
"Dari segi optik, itu berarti Sara memproyeksikan bahwa ia mendapat dukungan dari kelompok ini yang sering didekati oleh politisi selama masa pemilihan," kata Franco.
Namun, ia meragukan unjuk rasa itu sendiri akan cukup untuk mempengaruhi lebih banyak orang Filipina untuk menentang pemakzulan Duterte, dengan mencatat bahwa pengaruh pemungutan suara INC hanya terbatas pada anggotanya.
Namun, jika unjuk rasa besar-besaran INC berhasil meningkatkan dukungan untuk Duterte dalam beberapa minggu mendatang, ini dapat mengubah dinamika kekuatan dalam pertarungannya dengan Presiden, kata analis politik Robin Garcia dari lembaga pemikir WR Numero Research yang berbasis di Manila.
"Ini adalah pertarungan narasi," kata Garcia. “Jika Duterte berhasil (mendapatkan lebih banyak simpati publik), dukungan terhadap Marcos dalam pemilu 2025 bisa berkurang.
“Namun jika yang terjadi sebaliknya, itu akan menunjukkan kelemahannya dan dia bisa dimakzulkan nanti.” The Nation
