Dewan Kota Bristol mengkonfirmasi bahwa koleksi yang dicuri mencakup medali, lencana, pin, perhiasan, ukiran gading, perak, patung perunggu, dan sampel geologi.
Bristol, Suarathailand- Polisi di Inggris barat daya mengatakan lebih dari 600 artefak yang terkait dengan sejarah Kekaisaran dan Persemakmuran Inggris telah dicuri dari koleksi Museum Bristol.
Polisi Avon dan Somerset merilis gambar empat tersangka pada hari Kamis sebagai bagian dari permohonan informasi.
Para penyelidik mengatakan barang-barang tersebut, yang digambarkan memiliki "nilai budaya yang signifikan", diambil dari fasilitas penyimpanan museum pada dini hari tanggal 25 September.
Petugas belum mengklarifikasi mengapa permohonan tersebut dikeluarkan lebih dari dua bulan setelah pencurian, tetapi mengatakan mereka ingin berbicara dengan empat pria yang terlihat di daerah tersebut pada saat itu.
Dewan Kota Bristol mengkonfirmasi bahwa koleksi yang dicuri mencakup medali, lencana, pin, perhiasan, ukiran gading, perak, patung perunggu, dan sampel geologi.
Philip Walker, kepala bidang budaya dan industri kreatif dewan kota, mengatakan bahwa benda-benda tersebut mencerminkan lebih dari dua abad hubungan Inggris dengan negara-negara yang tergabung dalam kekaisarannya.
“Koleksi ini memiliki signifikansi budaya bagi banyak negara dan memberikan catatan serta wawasan yang tak ternilai tentang kehidupan mereka yang terlibat dan terpengaruh oleh Kekaisaran Inggris,” kata Walker.
‘Kerugian yang signifikan’
Detektif Konstabel Dan Burgan, yang memimpin penyelidikan, mengatakan bahwa pencurian tersebut “merupakan kerugian yang signifikan bagi kota”.
“Barang-barang ini, yang sebagian besar merupakan sumbangan, merupakan bagian dari koleksi yang memberikan wawasan tentang bagian sejarah Inggris yang berlapis-lapis, dan kami berharap masyarakat dapat membantu kami untuk membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan,” katanya.
Masa lalu Bristol terkait erat dengan perdagangan budak transatlantik. Sebelum penghapusan perdagangan pada tahun 1807, kapal-kapal yang berlayar dari kota itu secara paksa mengangkut setidaknya setengah juta orang Afrika ke dalam perbudakan.
Keuntungan dari sistem itu membantu membiayai arsitektur Georgia yang elegan yang masih berdiri di seluruh Bristol hingga saat ini.
Koleksi museum yang lebih luas mencakup materi dari pulau-pulau Pasifik, pakaian bersejarah dari negara-negara Afrika, serta foto, film, dokumen pribadi, dan rekaman audio.
Menurut situs webnya, barang-barang ini menawarkan “wawasan tentang kehidupan dan lanskap yang beragam selama periode sejarah yang menantang dan kontroversial”.
Kota ini menjadi berita utama internasional pada tahun 2020 ketika para demonstran anti-rasisme merobohkan patung pedagang budak abad ke-17 Edward Colston dan melemparkannya ke Sungai Avon. Patung itu kemudian ditemukan kembali dan dipajang di museum setempat.
