Badan intelijen Korea Selatan dan Barat telah lama melaporkan Pyongyang mengirim lebih dari 10.000 tentara untuk membantu di Kursk tahun lalu.
Seoul, Suarathailand- Korea Utara mengonfirmasi untuk pertama kalinya pada hari Senin bahwa mereka telah mengerahkan pasukan ke Rusia, dengan kantor berita negara KCNA melaporkan tentara Pyongyang membantu Moskow merebut kembali wilayah di bawah kendali Ukraina di wilayah perbatasan Rusia di Kursk.
Pengakuan itu muncul beberapa hari setelah Moskow mengonfirmasi partisipasi Korea Utara, sementara Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Senin memuji "prestasi" pasukan Pyongyang.
Badan intelijen Korea Selatan dan Barat telah lama melaporkan bahwa Pyongyang mengirim lebih dari 10.000 tentara untuk membantu di Kursk tahun lalu.
Pasukan Korea Utara "berpartisipasi dalam operasi pembebasan wilayah Kursk, Komisi Militer Pusat Pyongyang mengatakan dalam laporan KCNA.
Keputusan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un untuk mengerahkan pasukan, katanya, sesuai dengan perjanjian pertahanan bersama.
"Mereka yang berjuang demi keadilan semuanya adalah pahlawan dan perwakilan kehormatan tanah air," kata Kim menurut KCNA.
Kim menambahkan sebuah monumen untuk "prestasi pertempuran" akan segera dibangun di ibu kota, dan merujuk pada "batu nisan prajurit yang gugur", yang secara terbuka mengonfirmasi bahwa pasukan Korea Utara telah tewas dalam pertempuran.
Negara harus "mengambil langkah-langkah nasional yang penting untuk secara khusus menghormati dan merawat keluarga veteran perang", kata Kim.
Menurut Komisi Militer Pusat, "operasi pembebasan wilayah Kursk untuk mengusir invasi berani ke Federasi Rusia oleh otoritas Ukraina telah berakhir dengan kemenangan".
Presiden Rusia memuji "teman-teman Korea" Moskow atas dukungan mereka di Kursk.
"Kami sangat menghargainya dan sangat berterima kasih kepada kawan Kim Jong Un secara pribadi... dan rakyat Korea Utara," kata Kremlin mengutip pernyataan Putin.
Kepala Staf Rusia Valery Gerasimov pada hari Sabtu mengatakan tentara Korea Utara "memberikan bantuan yang signifikan dalam mengalahkan kelompok angkatan bersenjata Ukraina".
Kementerian Pertahanan Korea Selatan pada hari Senin mengatakan Pyongyang "telah mengakui tindakan kriminalnya sendiri" yang melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB.
- 'Meringankan reaksi internal' -
Para analis yakin keputusan untuk mengungkapkan pengerahan pasukan ke publik telah disetujui sebelumnya oleh Korea Utara dan Rusia.
"Mereka menilai bahwa manfaat kompensasi untuk pengerahan pasukan lebih besar daripada potensi kerusakan pada citra internasional mereka," kata Yang Moo-jin, presiden Universitas Studi Korea Utara di Seoul seperti dilaporkan Bangkok Post.
Dengan menjanjikan manfaat negara kepada pasukan yang dikerahkan, Korea Utara juga dapat "cukup meredakan reaksi internal," katanya kepada AFP.
"Korea Utara kemungkinan bertujuan untuk menunjukkan bahwa kemenangan dicapai berkat keterlibatan mereka, dengan demikian mengamankan imbalan yang lebih besar dari Rusia," tambah Yang.
Meskipun Moskow mengklaim "pembebasan" wilayah baratnya, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa militernya masih bertempur di Kursk.
"Pertanyaannya sekarang adalah apakah Kim Jong Un akan menghadiri perayaan Hari Kemenangan Rusia pada tanggal 9 Mei," kata Lim Eul-chul, seorang profesor di Institut Studi Timur Jauh Seoul.
Rusia telah berjanji untuk mengadakan peringatan Hari Kemenangan terbesarnya untuk menandai 80 tahun sejak kekalahan Nazi Jerman, yang menampilkan parade militer besar-besaran dan pidato dari Putin.
"Meskipun kemungkinan Kim menghadiri acara tersebut tampaknya relatif rendah, itu tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan," kata Lim. (foto: tentara Korut yang tertangkap di Ukraina)
