Angkatan Udara Thailand berpeluang mendapatkan delapan jet FA50.
Korea Aerospace Industries (KAI) telah mengajukan penawaran kepada Royal Thai Air Force (RTAF) untuk menjual pesawat tempur ringan FA50. RTAF telah mengalokasikan 19 miliar baht untuk pengadaan jet tempur baru pada tahun fiskal mendatang.
Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengundang Menhan Thailand Sutin Klungsang untuk menyaksikan dua jet latih canggih T-50 buatan Korea yang akan dikirim ke RTAF pada bulan Agustus.
RTAF sebelumnya telah mengakuisisi total delapan jet latih canggih T-50 dan enam pesawat tempur ringan FA50 dari KAI pada tahun 2015. Pesawat-pesawat ini telah dikirim secara bertahap dan ditugaskan di Wing 4 yang berbasis di Nakhon Sawan sejak tahun 2018.
FA50 adalah pesawat tempur multi-peran yang dapat menyamai kemampuan tempur udara jet tempur F16 buatan AS, namun biayanya hampir setengahnya dan biaya perawatannya lebih rendah. Sedangkan KF-21, pesawat lain yang dikembangkan KAI, hanya berharga US$80 juta (2,9 miliar baht) dengan biaya pemeliharaan US$14.000 per jam penerbangan.
RTAF sedang bersiap untuk pensiunkan F16 lama dari Skuadron 102 di Sayap 1 dan menggantinya dengan 12 jet tempur baru. Untuk pengadaan empat pesawat pertama, 19 miliar baht (US$ 521 juta) telah dialokasikan untuk tahun fiskal 2025, sesuai dengan Buku Putih Angkatan Udara.
Rencana pengadaan jet tersebut kemungkinan akan disampaikan kepada kabinet pada 2 April, seperti yang diinformasikan oleh ACM Punpakdee Pattanakul, komandan angkatan udara, pekan lalu. Angkatan Udara saat ini sedang mempertimbangkan antara pesawat Gripen E/F Swedia dan pesawat F-16 Block 70 milik AS.
Perangkat keras militer
Pekan lalu, Saab AB, yang berbasis di Swedia, menyatakan bahwa proposalnya untuk menjual jet tempur Gripen ke RTAF akan mematuhi kebijakan penggantian kerugian pemerintah dan memenuhi persyaratan lain yang ditetapkan oleh Angkatan Udara untuk pengembangan kemampuan nasional.
Berdasarkan kebijakan offset, negara-negara yang menyediakan perangkat keras militer baru ke Thailand harus membalasnya dengan menawarkan evaluasi ekonomi yang setara dalam perdagangan bilateral.
Menurut sumber, dengan rencana pengeluaran sebesar 19 miliar baht, RTAF dapat memperoleh delapan jet FA50. Jumlah ini, jika digabungkan dengan enam jet FA50 yang sudah dipesan, akan menghasilkan total 14 jet, yang merupakan satu skuadron penuh.
Selama kunjungannya, Sutin berunding dengan rekannya dari Korea Selatan Shin Wonsik, mengenai topik tentang keamanan dan peningkatan kerja sama militer di berbagai bidang seperti pendidikan dan industri pertahanan.
Institut Teknologi Pertahanan (DTI) dan Pusat Industri dan Energi Pertahanan diharapkan dapat melanjutkan diskusi mengenai pengembangan industri pertahanan. Kementerian Pertahanan Korea Selatan juga menyatakan minatnya untuk melakukan kerja sama lebih lanjut, termasuk pendirian pabrik di Thailand dan transfer pengetahuan teknis.
