Citra satelit menunjukkan peningkatan pesat pesawat militer AS di pangkalan-pangkalan di seluruh Eropa dan Timur Tengah di tengah meningkatnya ketegangan dengan Iran, lapor Washington Post pada hari Selasa.
Mengutip data pelacakan penerbangan dan citra satelit, publikasi tersebut mengatakan, “militer AS telah dengan cepat meningkatkan kehadirannya di dekat Iran, memindahkan lebih dari 150 pesawat ke pangkalan-pangkalan di Eropa dan Timur Tengah sejak putaran kedua pembicaraan nuklir antara Amerika Serikat dan Iran berakhir tanpa terobosan pada 17 Februari.”
Menurut laporan tersebut, kehadiran pasukan militer AS saat ini di wilayah tersebut “termasuk yang terbesar” sejak sebelum perang Irak, lebih dari dua dekade lalu.
Presiden AS Donald Trump telah beberapa kali mengancam akan menyerang Iran kecuali kesepakatan tentang program nuklirnya tercapai. Pejabat Iran mengatakan kesepakatan itu mungkin tetapi akan membutuhkan waktu.
Laporan tersebut menambahkan bahwa pengerahan kali ini melampaui peningkatan militer yang terlihat sebelum AS menyerang Iran pada Juni tahun lalu, menurut para ahli yang meninjau pengerahan tersebut.
“Mereka mengatakan aset yang dikumpulkan menunjukkan kampanye beberapa hari tanpa invasi darat,” lapor Washington Post.
“Tingkat kekuatan besar yang dikumpulkan berarti militer AS dapat melaksanakan apa pun yang diputuskan Trump – mulai dari kampanye berkelanjutan dan sangat agresif hingga serangan yang lebih terarah dan terbatas,” Washington Post mengutip pernyataan Dana Stroul, mantan wakil asisten sekretaris pertahanan untuk Timur Tengah.
Namun, penasihat senior di Center for Strategic and International Studies, Mark Cancian, mengatakan jika “pemerintahan merencanakan kampanye udara yang berkepanjangan selama berminggu-minggu, maka aset militer yang lebih banyak akan dibutuhkan.”
Washington saat ini memiliki lebih dari selusin kapal perang di Timur Tengah: satu kapal induk – USS Abraham Lincoln – sembilan kapal perusak dan tiga kapal tempur pesisir.
Sangat jarang ada dua kapal induk AS – yang membawa puluhan pesawat tempur dan diawaki oleh ribuan pelaut – di Timur Tengah.
Amerika Serikat memiliki dua kapal perang besar di wilayah tersebut pada Juni tahun lalu ketika membom tiga situs nuklir Iran selama perang 12 hari Israel dengan Iran.
USS Gerald R. Ford, kapal induk terbesar di dunia, tiba di pangkalan angkatan laut AS di Teluk Souda di Kreta pada hari Selasa, dalam perjalanan untuk bergabung dengan pengerahan militer besar-besaran di Timur Tengah.
