Phnombootra Chandrajoti, kepala Departemen Seni Rupa, mencatat masalah penjarahan dan penyelundupan artefak dari Thailand yang terus berlanjut.
Bangkok, Suarathailand- Thailand menyambut kembali empat artefak kuno Ban Chiang yang dipulangkan dari Amerika Serikat. Upacara pengembalian diadakan di Issara Vinijchai Throne Hall di dalam Museum Nasional Bangkok.
Duta Besar AS, Robert Godec, mengungkapkan artefak-artefak ini telah diberikan kepada seorang tentara Amerika oleh pemerintah Thailand selama tahun 1960-an. Sejak saat itu, artefak-artefak tersebut telah dijaga ketat di kedutaan AS dalam lingkungan yang terkendali. Baru-baru ini, kedutaan mengusulkan pengembaliannya ke Departemen Seni Rupa Thailand.
“Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengembalikan barang-barang berharga ini ke rumah yang sah. Terutama karena pemerintah Amerika Serikat telah mengambil langkah-langkah signifikan dalam beberapa tahun terakhir untuk secara proaktif mengembalikan benda-benda budaya di seluruh dunia kembali ke pemilik yang sah.”
Khususnya, hal ini mengikuti pengembalian dua patung kuno dari Museum Seni Metropolitan di New York ke Thailand pada bulan Mei. Patung-patung ini, termasuk Patung Anak Emas yang berdiri di atas Siwa, kini dipajang di Museum Nasional. Godec berharap artefak-artefak ini akan membantu studi dan pemahaman lebih lanjut tentang masyarakat prasejarah Asia Tenggara.
“Kami berharap [artefak-artefak ini] akan berkontribusi pada studi dan pemahaman lebih lanjut tentang salah satu masyarakat prasejarah terpenting di Asia Tenggara.”
Menteri Kebudayaan, Sudawan Wangsuphakijkosol, menekankan pentingnya artefak-artefak ini sebagai harta nasional, yang memberikan bukti pemukiman manusia di wilayah tersebut sekitar 3.000 tahun yang lalu. Ia menekankan bahwa pengembalian artefak-artefak ini akan memperkuat ikatan budaya dan kerja sama yang langgeng antara AS dan Thailand.
Artefak kuno
“Amerika Serikat telah menjadi pendukung penting berbagai proyek yang terkait dengan situs arkeologi Ban Chiang, khususnya melalui penggalian dan penelitian bersama yang dilakukan oleh Departemen Seni Rupa dan Universitas Pennsylvania pada tahun 1974.”
Penelitian yang dilakukan di Ban Chiang telah memvalidasi usia artefak-artefak ini secara global.
Phnombootra Chandrajoti, kepala Departemen Seni Rupa, mencatat masalah penjarahan dan penyelundupan artefak dari Thailand yang terus berlanjut.
Sebuah komite khusus telah dibentuk, yang terdiri dari perwakilan dari Kementerian Luar Negeri, Kepolisian Kerajaan Thailand, dan Departemen Seni Rupa, untuk memfasilitasi pengembalian barang-barang tersebut, lapor Bangkok Post.
Dalam perkembangan terbaru, komite tersebut mengidentifikasi dua peninggalan Hindu kuno yang saat ini berada di AS, dan upaya sedang dilakukan untuk menentukan asal-usulnya, kata Phnombootra.
