Para kritikus berpendapat kebijakan soal kasino tidak diungkapkan oleh partai-partai politik selama kampanye pemilihan umum 2023 dan menyerukan agar publik ikut memberikan pendapat dalam keputusan tersebut.
Bangkok, Suarathailand- Sebuah jaringan organisasi masyarakat sipil Thailand telah memulai sebuah kampanye untuk mengumpulkan 50.000 tanda tangan untuk referendum publik atas usulan pemerintah untuk melegalkan kasino dengan kompleks hiburan di seluruh negeri
Kampanye tersebut diluncurkan oleh Stop Gambling Foundation di Bangkok pada hari Kamis, dengan dukungan dari lebih dari seratus pakar hukum, advokat antiperjudian, dan perwakilan dari berbagai lembaga dan kelompok profesional.
Assoc Prof Chidtawan Chanakul dari Fakultas Ekonomi Universitas Kasetsart, mengatakan rancangan Undang-Undang Bisnis Kompleks Hiburan harus menjalani proses referendum, karena tidak disebutkan oleh salah satu partai koalisi pemerintah saat berkampanye untuk pemilihan umum 2023.
Pada tanggal 13 Januari, Kabinet menyetujui rancangan Undang-Undang Bisnis Kompleks Hiburan pada prinsipnya, yang membuka jalan bagi kasino di Thailand. Rancangan undang-undang tersebut bertujuan untuk melegalkan industri perjudian bawah tanah yang luas di negara tersebut dengan mengizinkan pendirian kompleks kasino-hiburan untuk menghasilkan pendapatan pajak.
Chidtawan mencatat bahwa undang-undang mengharuskan semua partai politik untuk menyerahkan rincian kebijakan yang memerlukan pendanaan negara kepada Komisi Pemilihan Umum, persyaratan yang belum dipenuhi oleh satu pun partai.
“Persetujuan [pemerintah] terhadap kasino legal dan perjudian daring tidak jujur dan tidak menghormati pemilih,” katanya. “Kebijakan ini melanggar aturan hukum dan pemerintah harus mencabutnya, meskipun prinsip-prinsipnya telah disetujui," seperti dilaporkan The Nation.
Ia lebih lanjut berpendapat bahwa melegalkan kasino dapat menimbulkan dampak sosial dan ekonomi yang parah, dengan menekankan perlunya keterlibatan publik dalam proses pengambilan keputusan. Meskipun mengakui bahwa referendum mungkin memerlukan anggaran lebih dari 3 miliar baht, ia mengatakan hal itu penting, terutama karena kasino dapat memberikan dampak yang jauh lebih besar.
Thanakorn Komkris, sekretaris jenderal Stop Gambling Foundation, menambahkan yayasan tersebut menggunakan haknya berdasarkan Undang-Undang Referendum tahun 2021, yang mengamanatkan bahwa pemerintah tidak dapat mengabaikan pendapat 50.000 pemilih.
Referendum akan diberi judul, "Apakah Anda setuju dengan kebijakan pemerintah untuk menambah tempat perjudian di masyarakat?", dan para pemilih Thailand akan diundang untuk mencetak formulir dari situs web yayasan tersebut. Mereka kemudian dapat mengisi formulir tersebut dan mengirimkannya melalui pos ke yayasan atau organisasi anggotanya di seluruh negeri. Pengajuan daring tidak tersedia.
Thanakorn menambahkan setelah memperoleh 50.000 tanda tangan yang diperlukan untuk menentang rancangan undang-undang tersebut, mereka akan menyerahkannya kepada Komisi Pemilihan Umum dalam waktu 30 hari. Usulan untuk mengadakan referendum publik kemudian akan diajukan kepada Kabinet.
