Kebakaran hutan 'memilukan' Korea Selatan mengekspos masyarakat super-usia.
Andong, Suarathailand- -Berjalan dengan tongkat, petani apel berusia 84 tahun Kim Mi-ja mengamati reruntuhan desanya, yang direduksi menjadi puing-puing dan ditutupi abu oleh kebakaran hutan terburuk di Korea Selatan.
Kim membangun rumahnya di desa Chumok-ri sendiri ketika dia pertama kali pindah ke sana dari kota tetapi, seperti kebanyakan rumah di daerah itu, itu benar-benar dihancurkan oleh kebakaran yang menewaskan 28 orang.
"Hati saya terasa seperti akan meledak bahkan sekarang berbicara tentang itu," katanya kepada AFP.
Kebakaran hutan merobek sebagian besar tenggara selama seminggu terakhir, menghancurkan kuil kuno dan harta nasional yang tak ternilai, mengancam desa-desa yang terdaftar di UNESCO dan membakar banyak desa kecil di tanah.
Inferno juga telah meletakkan krisis demografis Korea Selatan dan perbedaan regional: Ini adalah masyarakat yang sangat tua dengan tingkat kelahiran terendah di dunia, dan daerah pedesaan keduanya kurang penduduk dan lansia yang tidak proporsional.
Lebih dari setengah dari seluruh populasi Korea Selatan tinggal di daerah Seoul yang lebih besar dan pedesaan telah dilubangi, dengan keluarga pindah ke kota -kota untuk pekerjaan yang lebih baik dan peluang pendidikan.
Sebagian besar korban api, yang melanda pedesaan Andong dan Uiseong yang paling keras, "berusia 60 -an dan 70 -an", seorang pejabat dari Dinas Kehutanan Korea mengatakan kepada AFP.
Di distrik petani Kim, 62% penduduk berusia 60 tahun atau lebih. Tetangganya, Lee Sung-Gu yang berusia 79 tahun, yang juga seorang petani apel, mengatakan dia merasa tidak berdaya untuk bertindak ketika desanya terbakar.
'Seperti warzone'
"Semua rumah benar -benar terbakar dan itu seperti zona perang total," kata Lee kepada AFP.
"Aku tidak memiliki kekuatan untuk memadamkan api. Aku tidak punya keberanian untuk melakukannya, aku hanya bisa menonton," katanya.
Sejumlah besar orang pindah dari pedesaan ke kota -kota yang sedang tumbuh untuk mencari pekerjaan dan kemakmuran seperti yang dilakukan oleh industri Selatan dalam beberapa dekade setelah Perang Korea dan bangkit untuk menjadi teknologi global dan pembangkit tenaga listrik budaya.
Tren ini berlanjut - jumlah orang dalam keluarga pertanian turun dari 4.400.000 menjadi 2.089.000 antara tahun 1998 dan 2023, angka dari statistik Korea menunjukkan.
Sementara petani hanya menyumbang empat persen dari seluruh populasi Korea Selatan, 52,6 persen dari mereka berusia 65 atau lebih, menurut data pemerintah.
Bagi banyak penduduk lanjut usia yang telah menyaksikan rumah mereka terbakar, sulit untuk melihat bagaimana mereka dapat pulih pada usia mereka.
"Saat ini, sangat menghancurkan, memilukan, dan mengerikan," kata penduduk desa Kim Seung-Weon, 73, kepada AFP di dalam rumahnya yang terbakar parah, seorang petkondok udara yang meleleh dan sofa hangus di belakangnya.
Jangdok yang rusak-stoples tradisional yang biasanya digunakan oleh orang Korea yang lebih tua untuk memfermentasi pasta kedelai-terlihat di samping struktur dan atap yang terbakar di luar.
"Saya berada di persimpangan jalan, berjuang dengan pemikiran hidup dan mati. Trauma dan stresnya sangat luar biasa," katanya.
Tidak ada jaring pengaman
Jeon Young-soo, seorang profesor di Sekolah Pascasarjana Studi Internasional Universitas Hanyang, mengatakan kebakaran hutan mengungkapkan "keparahan masalah seputar masyarakat yang sangat menjamin dan perbedaan regional" di Korea Selatan.
"Karena kurangnya populasi yang lebih muda di daerah pedesaan, tidak adanya jaring pengaman untuk bencana dan infrastruktur telah menjadi sangat jelas," katanya kepada AFP.
Beberapa penduduk setempat mengeluh bahwa desa dibiarkan berjuang sendiri.
Gubernur Yeongyang, di mana 55 persen dari 15.271 penduduknya berusia 60 tahun atau lebih, mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mendesak warga kota untuk membantu dengan membersihkan bara dan merawat tetangga mereka.
Enam dari 28 korban berasal dari Yeongyang.
Dia juga melaporkan bahwa tidak ada helikopter yang dikerahkan dalam tiga hari terakhir dan meminta pemerintah pusat untuk dukungan tambahan.
Kematian kebakaran hutan termasuk seorang pilot di usia 70 -an yang helikopternya jatuh pada hari Rabu ketika mencoba menahan kobaran api.
"Ini benar-benar memilukan-saya mendengar pilot bertugas selama sekitar 40 tahun," Kang Yong-Suk, seorang warga Andong berusia 74 tahun, mengatakan kepada AFP.
"Saya pernah mendengar bahwa banyak korban memiliki mobilitas terbatas karena usia mereka. Kita semua sangat takut dan merasa tidak berdaya."
