Kebakaran di Pine Barrens menyebabkan evakuasi 3.000 penduduk dan penutupan jalur Garden State Parkway
New Jersey, Suarathailand- Kebakaran hutan yang bergerak cepat di wilayah Pine Barrens di selatan New Jersey menyebar ke 3.200 hektar kawasan hutan lebat pada Selasa malam. Situais ini mendorong penutupan jalur sepanjang 17 mil (27,3 kilometer) di salah satu jalan raya tersibuk di negara bagian itu, kata pihak berwenang.
Kebakaran berasap di Ocean County itu mengancam sedikitnya 1.320 bangunan, memaksa evakuasi 3.000 penduduk kotapraja Ocean dan Lacey, dan menyebabkan Garden State Parkway ditutup antara pintu keluar 63 dan 80, kata Dinas Pemadam Kebakaran Hutan New Jersey dalam sebuah pernyataan.
Bara api dari kebakaran yang dimulai Selasa pagi itu melompati jalan raya sekitar pukul 6 sore, memicu beberapa kebakaran kecil di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir yang sudah tidak beroperasi yang dikenal sebagai Oyster Creek, menurut pejabat negara bagian. Pembangkit listrik milik Holtec International itu ditutup pada tahun 2018 dan sedang dinonaktifkan.
Patrick O'Brien, juru bicara Holtec, mengatakan kebakaran yang paling dekat dengan fasilitas itu telah "dipadamkan sepenuhnya dan aman."
Bahkan jika kebakaran mencapai area tempat bahan nuklir bekas disimpan dalam tong yang aman, itu tidak menimbulkan risiko, menurut O'Brien dan Shawn LaTourette, komisaris Departemen Perlindungan Lingkungan Negara Bagian.
Semua bangunan di lokasi Oyster Creek "dirancang dan dibangun untuk menahan kebakaran," kata O'Brien dalam sebuah pernyataan.
"Tidak ada kekhawatiran terhadap keamanan material dalam penyimpanan tong," kata LaTourette.
"Penyimpanan tong kering dirancang untuk menangani suhu yang jauh lebih tinggi daripada kebakaran hutan."
Dinas pemadam kebakaran mengatakan bahwa kobaran api telah terkendali sebesar 5% pada pukul 8 malam dan bahwa sebuah sekolah menengah setempat digunakan sebagai tempat penampungan evakuasi. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Diperkirakan 130 petugas pemadam kebakaran berjuang melawan kobaran api, dan pejabat dari unit pemantauan radiasi negara bagian juga berada di lokasi, kata LaTourette.
Gambar yang diunggah di media sosial menunjukkan kabut asap tebal menyelimuti taman dekat pintu keluar Waretown dan api membubung tepat di luar pagar pembatas di satu sisi jalan raya.
Pejabat tidak memberikan perkiraan kapan api dapat dikendalikan. Penyebabnya masih dalam penyelidikan, kata pejabat, sementara petugas pemadam kebakaran, dibantu oleh badan-badan negara bagian, lokal, dan daerah lainnya, memadamkan api menggunakan mobil pemadam kebakaran, buldoser, dan kru darat.
Sebuah helikopter yang mampu menjatuhkan 300 galon air dan sebuah tanker udara kontrak yang mampu menjatuhkan dua kali lipat jumlah tersebut juga dikerahkan, The Asbury Park Press melaporkan.
Sekitar 23.000 pelanggan Jersey Central Power & Light di daerah tersebut tidak memiliki listrik hingga pukul 8 malam, menurut Chris Hoenig, juru bicara perusahaan. Ia mengatakan petugas pemadam kebakaran dan manajemen darurat meminta perusahaan sekitar pukul 6 sore untuk mematikan listrik ke dan dari gardu induk terdekat sebagai tindakan keselamatan, dan bahwa listrik akan dipulihkan "sebagaimana keselamatan memungkinkan."
Beberapa lusin mobil berada di tempat parkir dan naik kendaraan di bagian jalan raya yang ditutup, di Area Layanan Celia Cruz di Forked River, menurut Tom Feeney, juru bicara Otoritas Jalan Tol New Jersey. Mereka yang memiliki mobil harus menghubungi pusat operasi otoritas untuk mendapatkan informasi tentang cara melakukannya, katanya.
Dengan luas 1,1 juta hektar, Pine Barrens, yang juga dikenal sebagai Pinelands, adalah kawasan hutan terbesar di Pesisir Timur antara Maine dan Florida Everglades dan sering menjadi lokasi kebakaran hutan.
Seperti di sebagian besar wilayah negara bagian lainnya, tahun lalu merupakan tahun yang sangat buruk untuk kebakaran hutan di New Jersey. Dari awal Oktober hingga 20 November, dinas pemadam kebakaran hutan menanggapi lebih dari 10 kali lipat jumlah kebakaran yang terjadi pada periode yang sama di tahun 2023.
"Kami belum pernah mengalami kondisi seperti ini," kata Bill Donnelly, kepala dinas pemadam kebakaran, saat itu.
Daerah tempat kebakaran bermula berada di bagian New Jersey yang kondisinya berkisar dari kering luar biasa hingga kekeringan parah pada tanggal 15 April, menurut data dari US Drought Monitor. Risiko kebakaran di seluruh Jersey Selatan tinggi pada hari Selasa, menurut dinas kebakaran hutan.
"Sangat kering dan sudah seperti itu selama beberapa waktu," kata LaTourette. New York Times, Bangkok Post
