Jurnalis ini didkawa “Penghasutan untuk mengganggu jaminan sosial” .
Kamboja, Suarathailand- Mech Dara yang dikenal karena laporannya tentang perdagangan manusia dan penipuan online, ditahan setelah memposting tentang operasi penambangan yang kontroversial di provinsi Prey Veng. Penangkapannya menuai kecaman luas, dan para advokat menuntut agar tuduhan tersebut dibatalkan.
Jurnalis investigasi Mech Dara ditangkap oleh polisi militer pada tanggal 30 September 2024. Pengadilan Kota Phnom Penh mendakwa Mech dengan “Penghasutan untuk mengganggu jaminan sosial” dan memerintahkan penahanan pra-sidang di Penjara Provinsi Kandal pada tanggal 1 Oktober 2024.
Pihak berwenang di provinsi Prey Veng mengeluarkan pernyataan yang menuduh Mech menyebabkan kekacauan sosial dengan memposting tentang tambang batu di media sosial. Sehari sebelum penangkapannya, Mech membagikan dua gambar sebuah tambang yang beroperasi di gunung yang dihormati di provinsi tenggara Ba Phnom Prey Veng, yang juga merupakan rumah bagi pagoda Buddha
Mech Dara mendapat pengakuan pada tahun 2023 oleh Departemen Luar Negeri AS atas laporannya tentang perdagangan manusia dan penipuan online di Kamboja. Dia pernah bekerja untuk The Kamboja Daily, The Phnom Penh Post, dan radio Voice of Democracy—yang semuanya terpaksa ditutup karena tekanan pemerintah, menurut The Independent
“Setiap ruang redaksi tempat saya bekerja dibungkam,” kata Mech kepada BBC setelah Perdana Menteri Hun Sen memerintahkan penutupan Voice of Democracy.
Mech adalah anggota Journalists Against Corruption (JAC), yang pada tanggal 1 Oktober 2024 mengeluarkan pernyataan keprihatinan atas penangkapannya dan menyerukan pembebasannya segera.
Beberapa komunitas, organisasi media, dan kelompok masyarakat sipil juga mendesak pihak berwenang Kamboja untuk membatalkan tuntutan dan segera membebaskan jurnalis tersebut.
