Sekolah internasional berkembang pesat, tumbuh rata-rata 13% setiap tahun.
Bangkok, Suarathailand- Sementara Thailand menghadapi krisis dengan angka kelahiran yang menurun drastis dan jumlah siswa yang menyusut, sekolah internasional berkembang pesat, tumbuh rata-rata 13% setiap tahun. Sangat kontras dengan penurunan pendaftaran sekolah negeri dan swasta Thailand, permintaan untuk pendidikan internasional meroket.
Menurut sebuah studi oleh Kasikorn Research Centre, pendaftaran sekolah internasional melonjak sebesar 10,2% tahun lalu, meskipun jumlah siswa Thailand secara keseluruhan menurun. Ledakan ini sebagian didorong oleh para eksekutif asing, yang jumlahnya meningkat sebesar 0,6% setiap tahun selama dekade terakhir.
Namun, bukan hanya komunitas ekspatriat yang mendorong sekolah-sekolah ini. Orang tua Thailand yang terpikat oleh kurikulum internasional yang diperbarui secara berkala dan tingkat pendapatan meningkat, memilih lembaga bergengsi ini. Jumlah orang dengan aset lebih dari US$1 juta (sekitar 33 juta baht) diprediksi akan melonjak sebesar 24% antara tahun 2023 dan 2028 yang semakin mendukung tren ini.
Sementara itu, sekolah-sekolah Thailand merasakan dampaknya. Sejak 2012, jumlah sekolah telah turun hingga 6,6%, dengan penurunan tambahan sebesar 0,5% tahun lalu saja. Sekolah-sekolah pemerintah tutup pada tingkat 0,6% per tahun, dan lembaga-lembaga swasta bernasib lebih buruk, dengan penurunan sebesar 0,7% per tahun.
Menanggapi meningkatnya persaingan di pasar Bangkok yang padat, operator sekolah internasional melebarkan sayap ke wilayah-wilayah seperti Chiang Mai, Rayong, dan Phuket. Pasar tersebut diproyeksikan mencapai 87 miliar baht tahun ini, tetapi biaya sekolah tetap menjadi tantangan.
Biaya tahunan rata-rata untuk sekolah internasional adalah 764.484 baht (Rp350 juta) yang mengejutkan, hanya kurang dari 1,15 juta baht untuk sekolah asrama Selandia Baru.
Untuk menambah persaingan, banyak sekolah swasta Thailand memperbarui kurikulum mereka, menawarkan program-program dalam bahasa Inggris dan Mandarin, yang selanjutnya mengguncang lanskap pendidikan internasional, lapor The Nation.
