Diaoyu, Suarathailand- Tokyo dan Beijing saling melontarkan protes diplomatik, masing-masing menuduh pihak lain "melanggar" wilayah udara nasional, setelah helikopter dan kapal penjaga pantai Tiongkok berhadapan dengan pesawat Jepang di sekitar pulau yang disengketakan.
Pulau-pulau di Laut Cina Timur – yang dikenal sebagai Diaoyu di Cina dan Senkaku di Jepang – dikelola oleh Tokyo tetapi diklaim oleh Beijing dan sering menjadi titik panas dalam ketegangan bilateral.
Kementerian luar negeri Tiongkok mengatakan dalam sebuah pernyataan pada tanggal 4 Mei bahwa mereka telah mengajukan "pernyataan serius" kepada kepala menteri kedutaan Jepang setelah "sebuah pesawat sipil memasuki wilayah udara Kepulauan Diaoyu", dengan menyebutnya sebagai "aktivitas pelanggaran ilegal".
Sehari sebelumnya, kementerian luar negeri Jepang mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa wakil menterinya mengajukan "protes keras" kepada duta besar Tiongkok untuk Jepang "atas penyusupan empat kapal Penjaga Pantai Tiongkok ke perairan teritorial Jepang di sekitar Kepulauan Senkaku".
Wakil menteri tersebut juga memprotes "pelanggaran wilayah udara teritorial Jepang oleh helikopter yang diluncurkan dari salah satu kapal Penjaga Pantai Tiongkok, dan mendesak (Tiongkok) untuk memastikan bahwa tindakan serupa tidak terulang".
Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan helikopter tersebut terbang di wilayah udara Jepang selama sekitar 15 menit pada tanggal 3 Mei di dekat kepulauan Senkaku.
"Pasukan Bela Diri menanggapi dengan mengerahkan jet tempur," kata kementerian tersebut.
Penyiar publik NHK dan media lokal lainnya melaporkan ini adalah pertama kalinya helikopter pemerintah Tiongkok melanggar wilayah udara Jepang di lepas pantai kepulauan yang disengketakan.
Penjaga pantai Tiongkok pada tanggal 3 Mei mengumumkan telah menggunakan helikopter untuk "mengusir" pesawat Jepang dari wilayah udara di sekitar kepulauan yang disengketakan.
Liu Dejun, juru bicara penjaga pantai Tiongkok, mengatakan sebuah pesawat sipil Jepang "memasuki secara ilegal" wilayah udara kepulauan tersebut pada pukul 11.19 pagi dan meninggalkannya lima menit kemudian.
Beijing sering mengumumkan telah mengusir kapal dan pesawat Jepang dari pulau-pulau tersebut, tetapi pejabat Jepang mengatakan kepada AFP bahwa otoritas China terkadang mengumumkan pengusiran padahal tidak ada pengusiran yang terjadi.
Pejabat Jepang yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada media lokal bahwa Beijing mungkin bereaksi terhadap sebuah pesawat sipil kecil Jepang yang terbang di dekat pulau-pulau tersebut.
Kapal patroli China dan Jepang di Laut China Timur secara rutin melakukan pertikaian berbahaya di sekitar pulau-pulau yang disengketakan.
Ketegangan antara China dan penggugat lain di beberapa bagian Laut China Timur dan Selatan telah mendorong Jepang untuk memperdalam hubungan dengan Filipina dan Amerika Serikat. AFP
