Wakil PM Phumtham menyangkal bahwa dirinya masuk dalam daftar hitam AS tetapi mengatakan dirinya tidak perlu berada di Washington secara fisik.
Bangkok, Suarathailand- Menteri Pertahanan Phumtham Wechayachai telah membantah rumor bahwa visanya ditolak oleh Amerika Serikat menyusul keputusan pemerintah Thailand baru-baru ini untuk mendeportasi 40 warga Uighur ke Tiongkok.
Ia menanggapi pertanyaan wartawan pada hari Rabu tentang ketidakhadiran menteri utama dari delegasi Thailand yang dipimpin oleh Menteri Keuangan Pichai Chunhavajira, yang dijadwalkan untuk mengadakan perundingan dagang dengan Amerika Serikat.
Perundingan tersebut seharusnya dimulai pada hari Rabu di Washington tetapi Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra mengatakan bahwa perundingan tersebut telah ditunda sementara Thailand menangani "isu-isu" yang ingin ditangani AS. Tanggal baru belum ditetapkan.
Phumtham mengakui bahwa pejabat keamanan Thailand tidak ada dalam daftar orang-orang yang bepergian ke AS untuk perundingan tersebut. Namun, ia mengatakan jika ada usulan terkait keamanan yang diajukan, usulan tersebut dapat diteruskan kepadanya untuk ditindaklanjuti tanpa perlu bepergian ke sana.
Kementerian Pertahanan telah membuat penilaian dampak kenaikan tarif AS yang diusulkan hingga 36% pada impor dari Thailand dan menyerahkan laporannya kepada delegasi Thailand.
Ketika ditanya apakah pengecualian pejabat keamanan Thailand dari delegasi terkait dengan pemulangan warga Uighur, Tn. Phumtham mengatakan bahwa ia tidak diberi tahu oleh AS tentang pembatasan perjalanan apa pun.
Langkah Thailand untuk memulangkan 40 warga Uighur kembali ke Tiongkok pada 27 Februari menuai kecaman internasional yang meluas karena laporan penganiayaan yang meluas terhadap kelompok Muslim tersebut di Tiongkok, yang selalu dibantah oleh Beijing.
Departemen Luar Negeri AS mengumumkan sanksi terhadap beberapa pejabat Thailand atas peran mereka dalam mendeportasi warga Uighur. Tidak ada nama yang disebutkan.
Phumtham juga mengecilkan penundaan negosiasi perdagangan, dengan mengatakan yang terpenting adalah pemerintah siap dan sepenuhnya siap untuk perundingan saat perundingan berlangsung.
Natthaphong Ruengpanyawut, pemimpin Partai Rakyat oposisi, pada hari Rabu meminta pemerintah untuk memberikan perincian tentang langkah-langkah bantuan bagi bisnis yang terkena dampak tarif perdagangan baru.
Ketika ditanya apakah tanggapan AS terhadap pemulangan warga Uighur akan memengaruhi perundingan perdagangan, ia mengatakan partai telah memperingatkan bahwa masalah tersebut sensitif.
Hal yang semakin memperumit masalah adalah penangkapan Paul Chambers baru-baru ini, seorang akademisi Amerika terkemuka di Thailand atas tuduhan penghinaan terhadap kerajaan. Departemen Luar Negeri juga menyatakan kekhawatirannya tentang kasus itu, dengan mengatakan bahwa hal itu dapat menjadi ancaman bagi kebebasan akademis.
Saudara laki-laki Chambers, dalam kolom tamu di surat kabar The Oklahoman, menulis bahwa perundingan perdagangan dengan AS tidak boleh dimulai kecuali kasus Chambers diselesaikan.
Kit Chambers juga mengatakan bahwa saudaranya, yang diberikan jaminan dengan penjamin sebesar 300.000 baht tetapi dilarang meninggalkan Thailand, harus diizinkan kembali ke AS sambil menunggu sidang pengadilan berikutnya. Bangkok Post
