Kekurangan tenaga kerja adalah salah satu dari banyak tantangan yang menyebabkan terhambatnya produksi dan pemeliharaan kapal AS.
AS, Suarathailand- Kemampuan Angkatan Laut untuk membangun kapal perang berbiaya rendah yang dapat menembak jatuh rudal pemberontak Houthi di Laut Merah sebagian bergantung pada seorang pekerja berusia 25 tahun yang sebelumnya membuat suku cadang untuk truk sampah.
Lucas Andreini, seorang tukang las di Fincantieri Marinette Marine, di Marinette, Wisconsin, termasuk di antara ribuan pekerja muda yang telah menerima pelatihan yang disponsori perusahaan di seluruh negeri ketika galangan kapal berjuang untuk merekrut dan mempertahankan karyawan.
Kekurangan tenaga kerja adalah salah satu dari banyak tantangan yang menyebabkan terhambatnya produksi dan pemeliharaan kapal pada saat Angkatan Laut menghadapi ancaman global yang semakin besar.
Ditambah dengan perubahan prioritas pertahanan, perubahan desain di menit-menit terakhir, dan pembengkakan biaya, hal ini telah menempatkan AS di belakang Tiongkok dalam hal jumlah kapal yang mereka miliki – dan kesenjangan tersebut semakin melebar.
Pembuatan kapal Angkatan Laut saat ini berada dalam “keadaan yang buruk” – yang terburuk dalam seperempat abad, kata Eric Labs, seorang analis angkatan laut yang sudah lama bekerja di Kantor Anggaran Kongres. “Saya merasa khawatir,” katanya. “Saya tidak melihat cara yang cepat dan mudah untuk keluar dari masalah ini. Butuh waktu lama bagi kami untuk memahaminya.”
Marinette Marine terikat kontrak untuk membangun enam fregat berpeluru kendali – kapal perang permukaan terbaru Angkatan Laut – dengan opsi untuk membangun empat lagi. Namun menurut Labs, perusahaan tersebut hanya memiliki cukup pekerja untuk memproduksi satu fregat dalam setahun.
Salah satu masalah utama industri ini adalah perjuangan untuk merekrut dan mempertahankan pekerja untuk pekerjaan yang menantang dalam membangun kapal baru. Hal ini seiring dengan pensiunnya para veteran yang sudah mulai menua yang membutuhkan pengalaman puluhan tahun bersama mereka.
Galangan kapal di seluruh negeri telah mendirikan akademi pelatihan dan bermitra dengan perguruan tinggi teknik untuk membekali pekerja dengan keterampilan yang mereka butuhkan untuk membangun kapal perang berteknologi tinggi. Para pembuat kapal selam dan Angkatan Laut membentuk aliansi untuk mempromosikan karier di bidang manufaktur dan galangan kapal, menawarkan fasilitas untuk mempertahankan pekerja setelah mereka dipekerjakan.
Andreini dilatih untuk pekerjaannya di Marinette melalui program di Northeast Wisconsin Technical College. Sebelumnya, ia menghabiskan beberapa tahun sebagai tukang las lini produksi, membuat komponen truk sampah. Dia mengatakan beberapa temannya tertahan oleh stigma bahwa pembuatan kapal adalah “lingkungan kerja yang buruk dan tidak aman.”
Namun kenyataannya tidak demikian, katanya. Tunjangan kesehatannya lebih baik dibandingkan pekerjaan sebelumnya, dia akan mendapatkan pensiun untuk pertama kalinya, dan ada peluang untuk memperoleh keterampilan yang lebih maju daripada apa yang dia terima selama pelatihan awalnya.
Ditambah lagi, kata Andreini, dia merasa sedang mengabdi pada negaranya.
“Saya senang bisa melakukan bagian saya, dan mungkin memastikan para pelaut dan beberapa teman saya di dinas pulang dengan selamat,” kata Andreini, yang ayahnya bertugas di Angkatan Laut di Vietnam.
Alonie Lake, juga seorang tukang las, lulusan program perguruan tinggi teknik dan seorang ibu tunggal, senang atas pekerjaan dengan stabilitas jangka panjang — sesuatu yang hampir dijamin oleh simpanan kontrak Angkatan Laut Marinette.
Lake, 32, mengatakan menurutnya banyak anak muda yang tertarik pada pekerjaan di bidang ini “dan kepuasan bekerja dengan tangan mereka untuk menciptakan hasil yang nyata.”
Sekretaris Angkatan Laut Carlos Del Toro baru-baru ini menggarisbawahi pentingnya program pelatihan selama upacara wisuda di sebuah community college di Maine. Perguruan tinggi tersebut telah bermitra dengan Galangan Kapal Angkatan Laut Portsmouth di dekatnya untuk mengajari para pekerja keterampilan yang dibutuhkan untuk memperbaiki kapal selam nuklir.
“Adalah kewajiban kita semua untuk mempertimbangkan cara terbaik untuk menyalurkan bakat kita dan, bagi para lulusan, keterampilan yang baru mereka kembangkan, untuk membangun negara kita yang besar bagi seluruh warga Amerika, dan bertahan melawan ancaman dan tantangan saat ini. , ”katanya.
Setelah pekerja dipekerjakan, apakah mereka akan tetap tinggal?
Angkatan Laut berupaya membantu galangan kapal memastikan bahwa setelah pekerja baru dilatih dan dipekerjakan, mereka akan bertahan di pasar tenaga kerja yang ketat.
Di Wisconsin, sebagian dari dana Angkatan Laut senilai $100 juta yang diberikan kepada Marinette Marine digunakan untuk bonus retensi di galangan kapal, yang retensi karyawannya di masa lalu digambarkan oleh Del Toro sebagai hal yang “mengerikan.”
Galangan kapal yang mempekerjakan lebih dari 2.000 pekerja, memberikan bonus hingga $10.000 untuk mempertahankan pekerjanya, kata juru bicara Eric Dent. “Kekurangan tenaga kerja jelas merupakan sebuah masalah dan merupakan masalah menyeluruh bagi semua galangan kapal,” katanya.
Retensi menjadi perhatian bahkan bagi galangan kapal yang telah mencapai tujuannya, termasuk Huntington Ingalls Industries, yang membuat kapal perusak dan kapal perang amfibi di Mississippi serta kapal induk dan kapal selam di Virginia.
Perusahaan ini menciptakan kemitraan pelatihan dengan perguruan tinggi dan sekolah negeri di semua tingkatan kelas. Peningkatan di Mississippi mencakup lebih dari satu juta kaki persegi (92.900 meter persegi) area kerja tertutup, stasiun pendinginan dan hidrasi, serta ruang makan kedua dengan Chick-fil-A.
Huntington Ingalls juga bekerja sama dengan Angkatan Laut dan kota Newport News, Virginia, untuk membangun garasi parkir baru bagi para pekerja dan pelaut.
Sebuah masalah yang sedang dibuat selama beberapa dekade
Sebagian besar kesalahan dalam pembuatan kapal AS saat ini terletak pada Angkatan Laut yang sering mengubah persyaratan, meminta peningkatan dan penyesuaian desain setelah pembuat kapal memulai konstruksi.
Hal ini terlihat dari pembengkakan biaya, tantangan teknologi, dan penundaan pada kapal induk terbaru Angkatan Laut, USS Ford; peningkatan sistem senjata untuk program perusak siluman setelah proyektil berbantuan roket menjadi terlalu mahal; dan penghentian dini beberapa kapal tempur pesisir lapis baja ringan Angkatan Laut, yang rentan rusak.
Angkatan Laut berjanji untuk belajar dari pelajaran masa lalu dengan fregat baru yang mereka bangun di Marinette Marine. Fregat ini dihargai karena biaya produksinya lebih murah dibandingkan kapal perusak yang lebih besar tetapi memiliki sistem senjata yang serupa.
Angkatan Laut memilih desain kapal yang sudah digunakan oleh angkatan laut di Perancis dan Italia daripada memulai dari awal. Idenya adalah bahwa 15% dari kapal akan diperbarui untuk memenuhi spesifikasi Angkatan Laut AS, sementara 85% tidak akan berubah, sehingga mengurangi biaya dan mempercepat konstruksi.
Hal yang terjadi justru sebaliknya: Angkatan Laut mendesain ulang 85% kapal, yang mengakibatkan kenaikan biaya dan penundaan konstruksi, kata Bryan Clark, seorang analis di lembaga pemikir Hudson Institute yang berbasis di Washington. Pembangunan kapal perang Constellation kelas satu, yang dimulai pada Agustus 2022, kini terlambat tiga tahun dari jadwal, dengan pengiriman diundur ke tahun 2029.
Pergeseran ancaman dan perubahan rencana
Masalah yang lebih rumit adalah sesuatu yang berada di luar kendali Angkatan Laut: perubahan sifat ancaman global.
Sepanjang sejarahnya, Angkatan Laut harus beradaptasi dengan berbagai bahaya, baik itu Perang Dingin pada beberapa dekade terakhir atau ancaman saat ini termasuk perang di Timur Tengah, meningkatnya persaingan dari angkatan laut Tiongkok dan Rusia, pembajakan di lepas pantai Somalia.
Dan itu belum semuanya. Konsolidasi galangan kapal dan ketidakpastian pendanaan telah mengganggu irama pembangunan kapal dan menghambat investasi dan perencanaan jangka panjang, kata Matthew Paxton dari Shipbuilders Council of America, sebuah asosiasi perdagangan nasional.
“Kami telah menghadapi rencana pembuatan kapal yang tidak konsisten selama bertahun-tahun,” kata Paxton. “Ketika kami akhirnya mulai meningkatkan kekuatan kami, Angkatan Laut terkejut karena kami kehilangan tenaga kerja kami.”
Angkatan Laut menegaskan pihaknya menangani masalah pembuatan kapal dengan serius.
“Peran Angkatan Laut dalam membela negara kita dan mempromosikan perdamaian sangat besar dan penting,” kata Letnan Kyle Hanton, juru bicara kantor Del Toro.
“Kami terus bekerja sama dengan mitra industri kami untuk mengidentifikasi solusi kreatif guna memecahkan tantangan bersama.”
