Filipina telah mengalokasikan US$35 miliar untuk pembangunan pertahanan selama dekade berikutnya.
Manila, Suarathailand- Filipina tengah berupaya membeli lebih banyak perangkat keras militer untuk memodernisasi persenjataannya, termasuk rudal BrahMos tambahan dari India dan sedikitnya dua kapal selam, kata kepala angkatan bersenjata pada hari Rabu.
Filipina tengah menjalani tahap ketiga dari program modernisasi yang disebut "Horizons". Filipina telah mengalokasikan US$35 miliar untuk pembangunan selama dekade berikutnya karena negara itu bertujuan untuk melawan kekuatan militer China di kawasan tersebut.
"Merupakan impian kami untuk mendapatkan sedikitnya dua kapal selam," kata Brawner dalam pidatonya di hadapan tokoh-tokoh bisnis terkemuka.
"Kami adalah negara kepulauan. Jadi, kami harus memiliki kemampuan seperti ini, karena sangat sulit untuk mempertahankan seluruh negara kepulauan itu tanpa kapal selam.
Pada tahun 2022, Filipina membeli sistem rudal antikapal BrahMos senilai $375 juta dari India, dan telah memesan lebih banyak lagi.
"Kami akan mendapatkan lebih banyak (sistem) ini tahun ini, dan di tahun-tahun mendatang," kata Brawner.
Filipina sebelumnya mengatakan sedang mengincar rudal jarak menengah dan setidaknya 40 jet tempur untuk meningkatkan kemampuan pertahanannya.
Mereka mengharapkan pengiriman setidaknya dua kapal korvet tahun ini dari Korea Selatan, yang terakhir tahun ini meningkatkan hubungannya dengan Manila menjadi kemitraan strategis.
Brawner juga mengatakan Manila sedang berusaha mengajak Korea Selatan untuk bergabung dengan Squad, kelompok multilateral yang terdiri dari Australia, Jepang, Filipina, dan Amerika Serikat.
Peningkatan kekuatan militer Filipina terjadi saat ketegangan antara Manila dan Beijing meningkat di Laut Cina Selatan, tempat keduanya bentrok dalam beberapa tahun terakhir.
Brawner mengatakan militer telah mengamati peningkatan tindakan "ilegal, koersif, dan menipu" oleh Cina di Laut Cina Selatan.
"Kami juga telah melihat peningkatan jumlah kapal di Laut Filipina Barat setiap hari," kata Brawner, menggunakan istilah Manila untuk perairan di Laut Cina Selatan yang termasuk dalam zona ekonomi eksklusifnya.
Dari 190 kapal pada tahun 2021, Filipina sekarang melihat rata-rata 286 kapal Cina di sekitar zona maritim Manila setiap hari, katanya.
Kedutaan Besar Cina di Manila tidak segera menanggapi permintaan komentar. Pihak berwenang Cina sebelumnya mengatakan tindakan mereka di wilayah tersebut sah.
Brawner menambahkan "aktivitas maritim bersama" dengan AS dan Kanada di zona maritim Manila di Laut Cina Selatan sedang berlangsung. Ia mengatakan Manila juga mengincar aktivitas bersama dengan Prancis, Italia, dan Inggris.
