Kemenhan Filipina menyebut Kedatangan kapal tersebut menandai "langkah penting menuju pengembangan postur pertahanan yang mandiri dan kredibel".
Manila, Suarathailand- Filipina mengambil alih kapal perang kelas korvet pertama dari dua kapal perangnya yang dilengkapi "senjata canggih dan sistem radar" pada 8 April, saat menghadapi tekanan yang semakin besar dari Beijing di Laut Cina Selatan yang disengketakan.
Kedatangan BRP Miguel Malvar seberat 3.200 ton merupakan bagian dari kesepakatan dua kapal dengan Hyundai Heavy Industries Korea Selatan pada tahun 2021.
Kapal saudaranya, BRP Diego Silang, secara resmi diluncurkan di Ulsan, Korea Selatan, pada bulan Maret, tetapi belum memulai perjalanan ke Filipina.
Korvet adalah kapal perang kecil dan cepat yang digunakan terutama untuk melindungi kapal lain dari serangan.
Kedatangan kapal tersebut menandai "langkah penting menuju pengembangan postur pertahanan yang mandiri dan kredibel", kata Departemen Pertahanan Filipina dalam sebuah pernyataan.
Hal ini menyusul konfrontasi selama berbulan-bulan antara kapal Filipina dan Tiongkok di Laut Cina Selatan yang diklaim Beijing hampir seluruhnya meskipun ada putusan internasional yang menyatakan bahwa pernyataannya tidak berdasar.
“(Miguel) Malvar berada di sini hari ini untuk tidak hanya bertindak sebagai pencegah dan pelindung perairan kita, tetapi juga sebagai komponen penting dalam operasi gabungan dan operasi gabungan dengan sekutu," kata kepala pertahanan Filipina Gilberto Teodoro pada upacara di pangkalan angkatan laut Teluk Subic.
Industri-industri tersebut memenangkan kontrak untuk membangun dua fregat baru bagi angkatan laut Filipina.
Militer mengatakan pada bulan Maret bahwa kedua korvet tersebut akan “secara signifikan meningkatkan kemampuan angkatan laut negara tersebut di tengah meningkatnya tantangan keamanan di Laut Filipina Barat”.
Pada tanggal 8 April, Penjaga Pantai Filipina secara terpisah menyambut baik sumbangan 20 pesawat nirawak pengintai Australia, yang menurut komandannya dapat memperluas wilayah jangkauan kapalnya dengan “jarak yang signifikan”.
Penggunaan pesawat nirawak akan “menghemat bahan bakar dan akan lebih sedikit risikonya bagi rakyat kita”, kata komandan Ronnie Gil Gavan pada sebuah upacara di provinsi pesisir Bataan.
Filipina telah mempererat hubungan dengan sekutu dan lebih agresif menolak klaim Beijing atas Laut Cina Selatan sejak Presiden Ferdinand Marcos Jr menjabat pada tahun 2022.
Pada bulan Desember, Manila mengatakan berencana untuk mengakuisisi sistem rudal jarak menengah Typhon milik AS dalam upaya mengamankan kepentingan maritimnya.
Beijing memperingatkan bahwa pembelian tersebut dapat memicu "perlombaan senjata" regional.
Minggu lalu, AS mengatakan telah menyetujui kemungkinan penjualan jet tempur F-16 senilai US$5,58 miliar (S$7,54 miliar) ke Filipina, meskipun Manila mengatakan kesepakatan itu "masih dalam tahap negosiasi". AFP
