Potongan-potongan batu bata uji tersebut akan menjalani serangkaian uji ketat begitu mencapai stasiun luar angkasa Tiangong.
Beijing, Suarathailand- Tiongkok diperkirakan akan terus maju dalam upayanya membangun pangkalan bulan pertama dengan meluncurkan eksperimen di luar angkasa untuk menguji apakah batu bata stasiun tersebut dapat dibuat dari tanah Bulan sendiri.
Sampel batu bata akan diluncurkan dengan roket kargo menuju stasiun luar angkasa Tiangong milik Tiongkok, bagian dari misi Beijing untuk menempatkan manusia di Bulan pada tahun 2030 dan membangun pangkalan permanen di sana pada tahun 2035.
Ini adalah tugas yang berat: setiap struktur harus menahan sejumlah besar radiasi kosmik, variasi suhu ekstrem, dan gempa bulan, dan mendapatkan bahan bangunan di sana sejak awal merupakan prosedur yang mahal.
Membangun pangkalan di Bulan itu sendiri dapat menjadi solusi untuk masalah tersebut, para ilmuwan dari sebuah universitas di provinsi Wuhan bagian tengah berharap.
Mereka telah membuat serangkaian prototipe batu bata yang terbuat dari berbagai komposisi bahan yang ditemukan di bumi, seperti basal, yang meniru sifat-sifat tanah bulan.
Potongan-potongan batu bata uji tersebut akan menjalani serangkaian uji ketat begitu mencapai stasiun luar angkasa Tiangong.
"Ini terutama paparan," kata Zhou Cheng, seorang profesor di Universitas Sains dan Teknologi Huazhong di Wuhan.
"Sederhananya, kami meletakkan (material) di luar angkasa dan membiarkannya di sana ... untuk melihat apakah daya tahannya, kinerjanya akan menurun di bawah lingkungan yang ekstrem."
Suhu di Bulan dapat bervariasi drastis antara 180 derajat Celsius dan -190 derajat Celsius.
Tidak adanya atmosfer berarti bulan terpapar radiasi kosmik dalam jumlah besar serta mikrometeorit, sementara gempa bulan dapat melemahkan struktur apa pun di permukaannya.
Eksperimen paparan akan berlangsung selama tiga tahun, dengan sampel dikirim kembali untuk pengujian setiap tahun.
"PELUANG SUKSES YANG BAGUS"
Tim Zhou mengembangkan batu bata prototipe mereka setelah menganalisis tanah yang dibawa kembali oleh wahana antariksa Chang'e-5 milik Tiongkok, misi pertama di dunia dalam empat dekade untuk mengumpulkan sampel Bulan.
Batu bata hitam yang dihasilkan tiga kali lebih kuat dari batu bata standar, katanya, dan saling terkait tanpa bahan pengikat.
Tim tersebut juga telah mengerjakan "Lunar Spider", robot cetak 3D untuk membangun struktur di luar angkasa, beberapa di antaranya berbentuk kerucut.
"Di masa mendatang, rencana kami adalah menggunakan sumber daya di lokasi, yaitu membuat batu bata langsung dari tanah bulan, lalu melakukan berbagai skenario konstruksi, jadi kami tidak akan membawa material dari Bumi," kata Zhou.
"Ini adalah hal yang wajar untuk dicoba" karena menggunakan material yang sudah ada di Bulan akan jauh lebih murah, kata Jacco van Loon, astrofisikawan di Universitas Keele di Inggris.
"Eksperimen tersebut memiliki peluang keberhasilan yang baik, dan hasilnya akan membuka jalan untuk membangun pangkalan bulan," katanya kepada AFP.
