Sebagai perbandingan, laju tembakan maksimum sistem Phalanx terkuat milik militer AS hanya 4.500 peluru per menit.
China, Suarathailand- Para ilmuwan China sedang mengembagkan senapan mesin terkuat dalam sejarah manusia.
Senjata ini terdiri dari lima laras atau lebih, dengan masing-masing laras mampu menembakkan peluru dengan kecepatan 450.000 peluru per menit. Rentetan tembakan yang dihasilkan memiliki kepadatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, mampu mencegat rudal hipersonik yang melaju dengan kecepatan melebihi Mach 7.
Sebagai perbandingan, laju tembakan maksimum sistem Phalanx terkuat milik militer AS hanya 4.500 peluru per menit.
Mengisi ulang amunisi untuk senjata yang menghabiskan jutaan peluru per menit dianggap sebagai tantangan yang tidak dapat diatasi. Namun, peneliti China di Taiyuan, pusat industri di China bagian tengah, telah menemukan solusi yang cerdik: magasin yang dapat diganti seperti wadah yang diisi dengan laras, masing-masing diisi dengan peluru. Setelah peluru ditembakkan, laras yang dapat dibuang begitu saja bersama seluruh wadah.
Teknologi penembakan putar tipe kotak ini dapat "meningkatkan kecepatan pengisian, mengurangi penurunan kekuatan laras dan akurasi karena pengisian berulang, dan mencapai tujuan pertempuran berupa serangan berganda, operasi berkelanjutan, dan serangan balik cepat", tulis tim proyek yang dipimpin oleh Lu Xutao, seorang profesor madya teknik mesin dan listrik di Universitas Utara Tiongkok, dalam sebuah makalah yang ditinjau sejawat dan diterbitkan dalam Jurnal Deteksi & Kontrol Tiongkok pada bulan Desember.
Senjata mesin tradisional menggunakan pemicu mekanis, tetapi tidak dapat memenuhi permintaan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) untuk 7.500 tembakan per detik. Untuk mengatasi masalah ini, Lu dan rekan-rekannya mengembangkan pemicu elektronik yang terdiri dari kumparan.
Pemicu nirkontak dapat langsung melelehkan kawat paduan yang tertanam di peluru, membentuk semburan logam berenergi tinggi yang menyalakan bahan peledak. Dengan efisiensi yang belum pernah terjadi sebelumnya, pemicu elektronik ini memiliki waktu penembakan hanya 17,5 mikrodetik. Data pengujian mengonfirmasi bahwa "cukup untuk mencapai kinerja target 450.000 putaran per menit per laras", tulis tim Lu.
Senjata ini, yang juga dikenal sebagai Metal Storm, pertama kali diusulkan oleh penemu Australia Mike O'Dwyer pada tahun 1990-an. Metal Storm Inc, yang didirikan oleh O'Dwyer, memproduksi sistem uji 36 laras yang mencapai laju tembakan 1 juta peluru per menit.
Pada tahun 2006, O'Dwyer memberi tahu media bahwa PLA telah menghubunginya dan menawarkan US$00 juta untuk teknologi tersebut. Departemen Pertahanan AS memperhatikan dan bekerja sama dengan O'Dwyer untuk mengembangkan sistem senjata baru untuk medan perang. Namun, karena tantangan teknis dan lainnya, proyek tersebut akhirnya ditinggalkan, dan Metal Storm Inc dinyatakan bangkrut pada tahun 2012.
Tiongkok terus berinvestasi dalam teknologi ini, memobilisasi sumber daya ilmiah dan teknologi nasional untuk penelitian dan pengembangan sistematis. Menurut informasi yang tersedia untuk umum, beberapa tim berfokus pada masalah fisik dasar yang sangat rumit yang terlibat dalam penembakan peluru secara berurutan yang dimuat dengan rapat di laras. Beberapa tim telah mengembangkan peluru uji dengan sensor dan chip, sementara yang lain berfokus pada pengurangan biaya dan peningkatan keandalan laras sekali pakai.
Upaya-upaya ini telah menghasilkan kemajuan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Banyak ilmuwan, termasuk Lu, kini percaya bahwa versi senjata Metal Storm buatan Tiongkok sendiri dapat melampaui prototipe Barat dari satu dekade lalu setidaknya 10 kali lipat dalam hal kecepatan tembak dan dapat digunakan dalam banyak aplikasi militer.
Dalam perang-perang mendatang, "kecepatan senjata seperti rudal dan pesawat akan terus meningkat", kata Lu.
"Senjata Metal Storm telah menjadi peralatan penting untuk mempertahankan wilayah perairan dan wilayah udara."
