Thailand telah mengimpor berbagai sistem persenjataan dari Tiongkok, mulai dari kendaraan lapis baja hingga sistem pertahanan udara.
Beijing, Suarathailand- Pejabat senior militer Tiongkok dan Thailand mencapai "konsensus penting" tentang kerja sama strategis menurut kementerian pertahanan di Beijing.
Pertemuan tersebut diadakan antara kepala staf gabungan Tiongkok, Liu Zhenli, dan pejabat tinggi pertahanan Thailand, Songwit Noonpackdee, selama kunjungannya ke ibu kota Tiongkok.
Kedua pemimpin militer tersebut "mencapai konsensus penting tentang penguatan komunikasi strategis dan pendalaman kerja sama dalam latihan dan pelatihan bersama", menurut sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Mereka juga "bertukar pandangan tentang isu-isu yang menjadi perhatian bersama, seperti hubungan antara kedua negara dan militer mereka serta situasi internasional dan regional".
Liu adalah anggota Komisi Militer Pusat, badan pembuat keputusan tertinggi Tentara Pembebasan Rakyat.
Dalam pertemuan terpisah dengan Songwit, Menteri Pertahanan Tiongkok Dong Jun mengatakan hubungan antara kedua negara telah bertahan dari "perubahan angin dan awan".
Songwit menjawab bahwa pihak Thailand bersedia untuk berkoordinasi erat dengan Tiongkok dalam urusan multilateral dan "bersama-sama menjaga" keamanan dan stabilitas kawasan, menurut kementerian pertahanan Tiongkok.
Pertemuan tingkat tinggi tersebut menyusul serangkaian kegiatan diplomatik antara Tiongkok dan negara Asia Tenggara tersebut, yang juga merupakan sekutu tradisional AS di kawasan tersebut.
Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi bertemu dengan mitranya dari Thailand bulan lalu dan mengatakan Thailand merupakan prioritas tinggi bagi diplomasi Tiongkok di kawasan tersebut. Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Perdana Menteri Thailand Paetongtarn Shinawatra juga bertemu pada bulan Februari.
Kedua negara juga telah memperdalam kerja sama pertahanan dalam dekade terakhir, terutama sejak kudeta militer 2014 di Thailand, dengan Tiongkok menggantikan AS untuk menjadi pemasok senjata utama Thailand.
Latihan bersama mereka tampaknya mencakup elemen tempur yang lebih komprehensif sejak tahun lalu, seperti yang disorot oleh latihan udara bersama mereka, "Falcon Strike 2024".
Baru-baru ini, angkatan laut kedua negara menyelesaikan latihan bulan lalu yang berfokus pada taktik kontraterorisme dan perang antikapal selam.
Sementara latihan gabungan dan penjualan senjata antara AS dan Thailand telah dikurangi, Washington telah meningkatkan dialog strategis dan pertahanannya dengan Bangkok dalam beberapa tahun terakhir seiring meluasnya pengaruh Beijing di kawasan tersebut.
Thailand telah mengimpor berbagai sistem persenjataan dari Tiongkok, mulai dari kendaraan lapis baja hingga sistem pertahanan udara.
Kedua negara menandatangani kesepakatan pada tahun 2017 agar Thailand membeli kapal selam kelas Yuan pertama dari Tiongkok seharga 13,5 miliar baht (US$412 juta).
Bangkok telah membayar instalasi sebesar 7 miliar baht, tetapi produksi telah terhenti sejak tahun 2022 karena ketidakmampuan Tiongkok untuk memperoleh mesin Jerman karena pembatasan ekspor pertahanan Berlin.
Menurut situs berita Khaosod English, Menteri Pertahanan Thailand Phumtham Wechayachai mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan memutuskan pada akhir bulan ini apakah akan menerima kapal selam dengan mesin Tiongkok atau membatalkan kontrak dan kehilangan "80 persen dari biaya kapal selam yang telah dibayarkan".
Mengutip Wechayachai, situs berita Thailand itu juga melaporkan bahwa pemerintah Thailand telah beberapa kali ditanya oleh duta besar Tiongkok di Bangkok tentang kapan akan melanjutkan pembayaran sisa pembelian kapal selam buatan Tiongkok tersebut.
Bangkok sebelumnya telah meminta Berlin untuk mempertimbangkan kembali embargo mesin kapal selamnya, tetapi Jerman telah menolak permintaan tersebut. The Star
