Di Thailand, hampir mustahil untuk menghindari berita heboh di media seputar kuda nil balita yang sangat imut ini.
The New York Times menobatkan Moo Deng sebagai ikon gaya tahun 2024.
Khao Kheow, Suarathailand- Seekor kuda nil pygmy yang lahir dengan tenang di Thailand pada tanggal 10 Juli melejit menjadi terkenal hanya dalam beberapa bulan saja tahun ini, menjadikan dirinya sebagai bintang internasional. Namanya adalah "Moo Deng".
Di Thailand, hampir mustahil untuk menghindari berita heboh di media seputar kuda nil balita yang sangat imut ini. Namun, kejenakaan Moo Deng yang menggemaskan di Kebun Binatang Terbuka Khao Kheow juga telah membuatnya dilirik oleh jutaan penggemar di seluruh dunia, yang menginspirasi banyak meme dan karya seni penggemar selama lima bulan terakhir.
Seorang bintang telah lahir
Tidak ada kamera yang merekam momen ketika induk Moo Deng, Jonah, melahirkan di kandangnya di kebun binatang Chon Buri. Pada bulan Juli lalu, tidak ada yang tahu bahwa seekor bayi kuda nil pygmy akan menjadi bintang hewan seperti yang dulu hanya dimiliki oleh panda raksasa.
Moo Deng bukanlah kuda nil pygmy pertama yang lahir di Kebun Binatang Terbuka Khao Kheow. Jonah sudah menjadi ibu dari Moo Wan dan Moo Tun, saudara tiri dari saudara perempuan mereka yang terkenal. Seperti Moo Deng, mereka juga diberi nama-nama lucu yang terinspirasi dari makanan babi tradisional Thailand.
Pada bulan Agustus, kebun binatang meluncurkan jajak pendapat untuk memilih nama bagi pendatang barunya. Klip bayi yang bermain di kandangnya, mencium ibunya, dan berjalan menjauh dari semprotan selang dibagikan secara daring untuk memunculkan ide nama. Rekaman lucu itu menjadi viral di media sosial, membuatnya mendapatkan pengikut di seluruh dunia.
Nama yang dipilih dalam jajak pendapat daring itu sesuai dengan karakternya. Moo Deng dianggap lebih energik dan suka bermain daripada kebanyakan bayi kuda nil.
Objek wisata terbaru di Thailand
Moo Deng menarik ribuan wisatawan setiap hari, dengan pengunjung lokal dan asing berbondong-bondong ke Chon Buri untuk bertemu langsung dengan bintang global itu.
Aplikasi berbagi tumpangan Grab menyatakan bahwa permintaan perjalanan taksi ke Kebun Binatang Terbuka Khao Kheow telah meningkat sebesar 267% sejak ia menjadi selebriti.
Pada awal Oktober, sekelompok pebisnis terbang dari Dubai untuk melihat Moo Deng secara langsung, menunjukkan pengabdian mereka dengan menyumbangkan 5 juta baht (sekitar US$146.000) ke kebun binatang tersebut.
Moo Deng telah menjadi berita utama di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Akhir bulan lalu, Los Angeles Times menerbitkan sebuah laporan dengan judul, "Moo Deng adalah fenomena dunia. Berapa lama hubungan cinta global ini bisa bertahan?".
Sementara itu, The New York Times menobatkan Moo Deng sebagai ikon gaya tahun 2024, bersama aktor James Bond Daniel Craig dan penyanyi Beyoncé serta Adele.
Popularitas bayi kuda nil tersebut telah menghasilkan barang dagangan, minuman baru, dan suvenir. Ia juga telah menginspirasi banyak kreasi artistik.
Google bahkan telah membuat Doodle untuk menghormati Moo Deng, sekaligus menampilkannya dalam "Year in Search 2024" sebagai salah satu pencarian terpopuler tahun ini.
Dunia gim juga terpikat oleh pesona kuda nil kerdil, dengan "Final Fantasy XIV" dan "World of Warcraft" yang memadukan karakter Moo Deng ke dalam dunia mereka.
Ia juga menyumbangkan namanya untuk tujuan yang baik, dengan menjadi pemimpin kampanye Zoological Park Organization of Thailand untuk korban banjir dan kesejahteraan hewan.
Tahun Baru Kuda Nil!
Musim perayaan yang sedang berlangsung ini menampilkan Moo Deng bergabung dengan Bangkok Illumination Festival 2024 sebagai maskotnya. Dari tanggal 17 Desember hingga 5 Januari, Moo Deng dan pasukan kuda nilnya menerangi sembilan lokasi ikonik di seluruh kota dengan pertunjukan cahaya & suara yang memukau.
Stasiun kereta Hua Lamphong, misalnya, menampilkan Moo Deng dalam kedok monster Jepang sebagai "Dengzilla". Di Taman Benjasiri, "Deng in the Park" mengundang pengunjung untuk menikmati pertunjukan cahaya yang meriah dan suasana piknik yang ceria.
Tahun 2024 akan dikenang sebagai tahun kuda nil kerdil – saat dunia jatuh cinta pada bayi yang menggemaskan dari Thailand.
